الصعوبات العالمية التي يسببها الفيروس التاجي (كوفيد -19), تدابير الدولة المختلفة التي تفرض قيودا على حركة الناس, إبعاد اجتماعي وإغلاق كامل, عند الضرورة لحماية الصحة, تؤثر حتما على التقاضي في المحاكم الوطنية, عالميا. في بعض البلدان كان على المحاكم الحد, أو حتى الإغلاق التام, عملياتهم بسبب تدابير المسافة الاجتماعية المعمول بها, مما يؤدي إلى إلغاء أو تأجيل جلسات الاستماع. في دول أخرى, فقط "العاجلة"و"أساسىيجري الاستماع إلى الأمور.

في ضوء إغلاق أنظمة المحاكم في بعض البلدان, تجد الأطراف التي تقاضي نزاعاتها نفسها بالفعل في موقف صعب - تواجه تأخيرات كبيرة وجداول زمنية غير مؤكدة للغاية لحل قضيتها. في مثل هذه الظروف غير المتوقعة, قد ترغب الأطراف في النظر في إحدى الآليات البديلة لتسوية المنازعات المتاحة, مثل الوساطة أو التحكيم الذي, على الأقل حتى الآن, أثبتت أنها أقل تأثراً بالصعوبات العالمية التي يسببها COVID-19.

خلافا للاعتقاد الشائع بأن التحكيم ممكن فقط إذا كان هناك شرط التحكيم في العقد الأساسي, فشل العديد من الأطراف في إدراك أن التحكيم ممكن أيضًا في حالة عدم وجود شرط التحكيم, كما هو موضح في إجراءات التحكيم دون شرط التحكيم. لأن التحكيم هو طريقة تسوية نزاع توافقية بحتة, للطرفين الحرية في إبرام ما يسمى "اتفاقية تقديم" (يُعرف أيضًا باسم "حل وسط") لتقديم النزاع الذي نشأ للتحكيم. إذا قرر الطرفان التوصل إلى اتفاق لعرض نزاعهما على التحكيم, والتي يمكن القيام بها في انتظار إجراءات المحكمة, من المهم أن تضع ذلك في الاعتبار, أول, مطلوب موافقة جميع الأطراف المعنية و, ثانيا, يجب أن يكون النزاع "قابل للتحكيم". في حين أن معظم النزاعات التجارية قابلة للتحكيم, تعتبر الخلافات “قابل للتحكيم” محددة في القوانين الوطنية ذات الصلة, كما هو موضح بمزيد من التفاصيل في مفهوم التحكيم في التحكيم.

لماذا يكون التحكيم أقل تأثراً بـ COVID-19 من التقاضي?

الجواب يكمن في طبيعة التحكيم نفسه. التحكيم مرن, آلية حل المنازعات الخاصة والتوافقية. هذه المزايا التقليدية للتحكيم بالمقارنة مع التقاضي تثبت أنها أكثر قيمة في أوقات الصعوبات العالمية التي يسببها COVID-19. مزايا معينة من التحكيم بالمقارنة مع التقاضي, تتضمن, ضمن أمور أخرى:

• المرونة من قواعد التحكيم, مما يسمح للأطراف بتكييف الإجراء لاحتياجاتهم الخاصة, فمثلا, الاتفاق على الجدول الزمني الإجرائي, لضبط المواعيد النهائية بسهولة, تأجيل جلسات الاستماع أو الموافقة على عقد جميع جلسات الاستماع فعليًا أو اتخاذ إجراءات أخرى لتقليل المخاطر الصحية.
• تقنية, مؤتمرات الفيديو وجلسات الاستماع الافتراضية كانت تستخدم على نطاق واسع في التحكيم الدولي حتى قبل جائحة COVID-19. كما ورد في جلسات استماع افتراضية في التحكيم الدولي, عدد جلسات الاستماع في التحكيم الدولي التي تعقد فعليًا يرتفع بشكل حاد بسبب COVID-19, وهو أمر غير مفاجئ, لأن جلسات الاستماع الافتراضية لا تشكل أي خطر على الصحة. على عكس المحاكم, للطرفين الحرية في الاتفاق على التكنولوجيا المناسبة لاستخدامها في إجراءات التحكيم, مع Microsoft Teams, سيسكو ويبكس, جينز أزرق, تكبير (على الرغم من مشاكلها الأمنية) والعديد من الحلول التقنية الأخرى المستخدمة.
• الدعم الإداري المستمر, مثل جميع مؤسسات التحكيم الدولية الرئيسية, مثل المحكمة الجنائية الدولية, محكمة لندن للتحكيم الدولي, SCC, محكمة التحكيم الدائمة, سياك, تواصل HKIAC للعمل, يمكن للطرفين الاعتماد على الدعم الإداري الكامل لجميع القضايا المعلقة والمستقبلية.
• رقمنة, الملفات الإلكترونية والإجراءات غير الورقية هي سمة مشتركة أخرى لإجراءات التحكيم الدولية, مفيد في الوباء الحالي الناجم عن COVID-19. في الواقع, هو شائع في التحكيم الدولي لطلبات الأطراف, إفادة شاهد, المعارض, تقارير الخبراء, وكذلك جميع المراسلات الإجرائية ليتم تبادلها إلكترونيا فقط, ميزة لا تزال غير شائعة في العديد من أنظمة المحاكم المحلية.
• الوقت والتكاليف: يعتبر التحكيم بشكل عام بديلاً أقل تكلفة وأسرع للمحاكم الوطنية. الميزة الأساسية يرجع ذلك إلى حقيقة أنه لا توجد طعون, والتي يمكن أن تستمر لسنوات في العديد من أنظمة المحاكم المحلية, زيادة تكاليف التقاضي. هناك أيضًا جلسة استماع نهائية واحدة فقط, مع معظم التقديمات التي تتم عن طريق مراسلات خطية. من ناحية أخرى, يجب أن تدفع رسوم المحكمين الخاصين من قبل الأطراف, على عكس القضاة الذين يتقاضون أموالاً عامة. في الظروف الحالية, حيث تتأخر المحاكم, قد ترغب الأطراف في حساب التكاليف مقدمًا والنظر في إجراءات التحكيم, إذا كانت الحالة حساسة للوقت.

كيفية الشروع في إجراءات التحكيم?

إذا كان هناك شرط التحكيم في العقد الأساسي, إن بدء التحكيم عملية بسيطة إلى حد ما, والتي يمكن أن يقوم بها المحامون أو حتى غير المحامين, لأن تمثيل الحزب غير مطلوب في معظم الولايات القضائية (لمزيد من المعلومات نرى كيفية الشروع في التحكيم الدولي?). هكذا قال, من الحكمة عادة الاستعانة بمحامين من ذوي الخبرة في التحكيم, الأمر الذي يتطلب مجموعة مهارات معينة.

في إلى إجراءات التحكيم, فمثلا, بموجب قواعد الأونسيترال للتحكيم, يبدأ التحكيم عن طريق خدمة إشعار التحكيم للطرف الآخر.

في عمليات التحكيم المدارة, تبدأ الإجراءات بتقديم إشعار التحكيم (سمي طلب التحكيم بموجب قواعد مؤسسية معينة) أمام المؤسسة المختصة, إلى جانب دفع رسوم التسجيل. لحسن الحظ, تواصل جميع مؤسسات التحكيم تقريبًا عملياتها على الرغم من الصعوبات التي تسببها COVID-19, وقد توصل معظمهم على الفور إلى حلول الرقمنة, منصات إدارة الحالات عبر الإنترنت, إجراء جلسات الاستماع عبر الإنترنت والإيداع الإلكتروني, كما هو موضح بالتفصيل أدناه.

بينما كان لـ COVID-19 حتما تأثير على إجراءات التحكيم الجارية, لا تزال الاضطرابات طفيفة, مثل تعديل الجدول الزمني الإجرائي أو تغيير جلسات الاستماع الافتراضية. أصدرت معظم مؤسسات التحكيم الدولية إرشادات حول كيفية إجراء التحكيم خلال COVID-19 وكيف يمكن تقديم الطلبات الجديدة للتحكيم, كما هو موضح أدناه.

COVID-19 ومحكمة لندن للتحكيم الدولي (ال LCIA)

• أصدرت محكمة لندن للتحكيم الدولي تحديث الخدمات في 18 مارس 2020: كوفيد -19, مؤكدا أن محكمة لندن للتحكيم الدولي لا تزال تعمل بكامل طاقتها خلال COVID-19, إرشاد الأطراف إلى تقديم جميع الطلبات الجديدة من خلاله نظام التقديم عبر الإنترنت أو عبر البريد الإلكتروني casework@lcia.org, مع دفع رسوم التسجيل إلكترونيًا إلى حسابه المصرفي أو عن طريق بطاقة الائتمان.
• كما أخطرت محكمة لندن للتحكيم الدولي أنها سوف تتوافق في جميع الحالات باستثناء الحالات مع الأطراف والمحكمين عبر البريد الإلكتروني فقط.

COVID-19 و tغرفة التجارة الدولية (المحكمة الجنائية الدولية)

• على 9 أبريل 2020, أصدرت المحكمة الجنائية الدولية أ مذكرة إرشادية بشأن التدابير الممكنة تهدف إلى التخفيف من آثار Covid-19, إبلاغ جميع الأطراف المعنية, المحامين والمحكمين أن مكاتبهم لا تزال تعمل, مع الموظفين الذين يعملون عن بعد.
• على 17 مارس 2020, كما أصدرت الأمانة العامة للمحكمة الجنائية الدولية رسالة تفيد بضرورة تقديم طلبات التحكيم الجديدة إلى الأمانة عبر البريد الإلكتروني إلى arb@iccwbo.org وأنه من الأفضل أن تتم جميع الاتصالات عبر البريد الإلكتروني.

COVID-19 ومعهد التحكيم لغرفة تجارة ستوكهولم ("SCC")

• على 23 مارس 2020, ال أصدرت SCC معلومات حول سياسة العمل والحدث الحالية لـ SCC, إبلاغ مستخدميها أن SCC تعمل بكامل طاقتها, أثناء العمل عن بُعد, وأنه يجب تقديم جميع طلبات التحكيم عبر البريد الإلكتروني إلى bitration@chamber.se.
• كما اقترحت اللجنة SCC استخدام منصة SCC عبر الإنترنت التي تم تقديمها في سبتمبر 2019, التي أتيحت لجميع الأطراف, المحامي والهيئات التحكيمية, حتى المشاركة في القضايا المعلقة.

COVID-19 ومركز التحكيم الدولي في سنغافورة ("SIAC")

• على 6 أبريل 2020, أصدرت SIAC إخطارا من تدابير Covid-19 المحسنة, إبلاغ مستخدميها والأطراف المعنية بذلك, بينما مكاتبهم المادية مغلقة مؤقتا, لا يزال مركز مراجعة الحسابات والتحكم يعمل بكامل طاقته مع جميع العاملين عن بعد.
• كما أشارت اللجنة إلى أنه يجب توجيه جميع الاستفسارات المتعلقة بإدارة الحالات casemanagement@siac.org.sg, أثناء مطالبة الأطراف بالامتناع عن إرسال نسخ مادية من المستندات خلال هذه الفترة.

علاوة على ذلك, على 16 أبريل 2020, أبرز مؤسسات التحكيم الدولية, بما في ذلك CRCICA, المفرزة, المحكمة الجنائية الدولية, ICSID, AAA-ICDR, KCAB, ندن للتحكيم الدولي, غرفة ميلان للتحكيم, HKIAC, SCC, SIAC و VIAC, أصدر بيانا مشتركا بعنوان "التحكيم و COVID-19: تتحدث المؤسسات بصوت واحد", تشجيع الأطراف والمحكمين على مناقشة أي أثر للوباء والطرق المحتملة لمعالجته بطريقة مفتوحة وبناءة من أجل التخفيف من آثار COVID-19 إلى أقصى حد ممكن, باستخدام القواعد المؤسسية وأساليب إدارة الحالات التي قد تسمح لعمليات التحكيم بالتقدم بشكل كبير دون تأخير لا مبرر له. كان هذا أول بيان مشترك تصدره مؤسسات تحكيم دولية رائدة من هذا النوع.

بينما تأثر التحكيم بالوباء الناجم عن COVID-19, من الواضح أن التأثير على إجراءات التحكيم الجارية وعلى القضايا الجديدة المحتملة أقل أهمية من التأثير على إجراءات المحاكم الوطنية. بينما تظل العديد من المحاكم الوطنية مغلقة, أو إجراء أمور عاجلة وأساسية فقط, مؤسسات التحكيم الدولية لا تزال تعمل بكامل طاقتها, العمل عن بعد وتقديم الدعم الإداري الكامل.

بالاضافة, كلاهما مستشار قانوني يعمل في مجال التحكيم الدولي, وكذلك معظم المحكمين, اعتادوا بالفعل على استخدام مراسلات البريد الإلكتروني بانتظام, الملفات الإلكترونية, مؤتمرات الفيديو ومنصات إدارة الحالات عبر الإنترنت وهي, من المؤكد, واحدة من أكبر مزايا التحكيم بالمقارنة مع التقاضي في هذه الأوقات الصعبة وغير المتوقعة.