Η καταγγελία μιας σύμβασης κατασκευής είναι ένα από τα πιο ισχυρά ένδικα μέσα που έχει ένας εργοδότης εναντίον ενός εργολάβου, ειδικά όταν ο εργολάβος είναι σε αδυναμία.[1] Υπάρχουν πολλές διαφορετικές καταστάσεις στις οποίες ο εργοδότης ή, λιγότερο συχνά, ο εργολάβος, μπορεί να χρειαστεί να καταφύγει σε καταγγελία της σύμβασης. Πιο κοινά, ένα μέρος καταφεύγει σε καταγγελία λόγω αδυναμίας του άλλου μέρους να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του βάσει της σύμβασης, ή εάν το άλλο μέρος έχει διαπράξει θεμελιώδη παραβίαση της σύμβασης, τόσο σοβαρό ώστε να υπονομεύει τους θεμελιώδεις στόχους του αθώου κόμματος. Ο νόμος περί καταγγελίας ποικίλλει ανάλογα με το εφαρμοστέο δίκαιο και τη δικαιοδοσία.[2] Υπάρχουν επίσης αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των νομικών συστημάτων αστικού και κοινού δικαίου. Είναι καθολικά αποδεκτό, ωστόσο, ότι εάν ένα μέρος δεν είχε το δικαίωμα να καταγγείλει τη σύμβαση, και/ή δεν συμμορφώθηκε με τις διαδικαστικές απαιτήσεις, η καταγγελία θα θεωρηθεί παράνομη, δικαιούται το άλλο μέρος σε αποζημίωση.
Συμβατική Καταγγελία
Οι κατασκευαστικές συμβάσεις προβλέπουν συνήθως διατάξεις σχετικά με την καταγγελία, δίνοντας το δικαίωμα σε κάθε μέρος να καταγγείλει τη σύμβαση, και τις συνέπειες που απορρέουν από τη λήξη.[3] Τυπικά, υπάρχουν δύο τύποι ρητρών τερματισμού, “τερματισμός για λόγους ευκολίας“, και ρήτρες που επιτρέπουν τον τερματισμό όταν υπήρξε αθέτηση υποχρεώσεων εκ μέρους ενός από τα μέρη, “τερματισμός λόγω προεπιλογής“. Τα δικαιώματα καταγγελίας, σε περίπτωση καταγγελίας λόγω υπερημερίας, μπορεί να ασκηθεί μόνο σε περίπτωση αθέτησης υποχρέωσης και εφόσον πληρούνται οι απαιτήσεις που ορίζονται στη σύμβαση. Σε καλογραμμένες κατασκευαστικές συμβάσεις, το αθώο κόμμα θα έπρεπε επίσης κανονικά να επιτρέψει μια ορισμένη «Περίοδος χάριτος” μετά από προκαταρκτική ειδοποίηση, κατά τη διάρκεια της οποίας δίνεται η ευκαιρία στον παραβάτη να διορθώσει την αθέτηση της σύμβασης.[4] Κοινοί συμβατικοί λόγοι που δίνουν στον εργοδότη το δικαίωμα καταγγελίας περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων:
- Αναστολή του εργολάβου χωρίς βάσιμο λόγο/εγκατάλειψη των εργασιών;
- Παράλειψη αναδόχου να προχωρήσει στις εργασίες τακτικά και επιμελώς/με τη δέουσα επιμέλεια;
- Άρνηση συμμόρφωσης με οδηγία που απαιτεί από τον Ανάδοχο να αφαιρέσει έργα/εμπορεύματα που δεν είναι σύμφωνα με τη σύμβαση/αδυναμία αποκατάστασης ελαττωμάτων;
- Υπεργολαβία χωρίς προηγούμενη έγκριση του εργοδότη;
- Παράλειψη παροχής ασφάλειας που απαιτείται από τη σύμβαση, όπως ο δεσμός απόδοσης.
Καταγγελία για ρήτρες ευκολίας, αφ 'ετέρου, συνήθως επιτρέπουν ένα πάρτι (συνήθως ο εργοδότης) να καταγγείλει τη σύμβαση κατά βούληση (για οποιονδήποτε λόγο ή για συγκεκριμένο λόγο που δεν συνεπάγεται εκτέλεση από το άλλο μέρος). Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, εάν η σύμβαση έχει καταστεί οικονομικά μη βιώσιμη ή λόγω αλλαγών στις τιμές και τα υλικά.[5]
Τόσο ο τερματισμός λόγω προεπιλογής όσο και ο τερματισμός για λόγους ευκολίας είναι παρόμοιοι στην εφαρμογή τους, αλλά τα αποτελέσματα και οι συνέπειές τους μπορεί να διαφέρουν. Σε περίπτωση καταγγελίας για διευκόλυνση, ρήτρες προβλέπουν συνήθως την προσαρμογή των μερών’ αντίστοιχα δικαιώματα και υποχρεώσεις κατά την καταγγελία, όπως, για παράδειγμα, ότι ο εργοδότης υποχρεούται να αποζημιώσει τον ανάδοχο για χαμένα έξοδα ή ποσά που έχουν καταστεί απαιτητά για πληρωμή μέχρι την καταγγελία.
Εναλλακτικά, και παράλληλα, το κοινό δίκαιο προβλέπει επίσης καταγγελία για αθέτηση σύμβασης (δηλ., αποκαλούμενη απορριπτική παραβίαση), που δίνει το δικαίωμα στον εργοδότη να καταγγείλει σύμβαση ακόμη και αν δεν υπάρχουν διατάξεις καταγγελίας στη σύμβαση και υπό ορισμένες προϋποθέσεις, όπως εξηγείται παρακάτω.
Καταγγελία λόγω παράβασης στο κοινό δίκαιο
Το κοινό δίκαιο προβλέπει το δικαίωμα καταγγελίας μιας σύμβασης εάν πληρούνται ορισμένες προϋποθέσεις, ακόμη και αν δεν υπάρχουν ρητές συμβατικές διατάξεις σε μια σύμβαση. Υπάρχουν δύο περιπτώσεις στις οποίες ο εργοδότης μπορεί να καταγγείλει τη σύμβαση βάσει του κοινού δικαίου, και τα δύο είναι γνωστά ως "αρνητική παραβίαση":
- Εάν ένα μέρος καταστήσει σαφές ότι δεν έχει πρόθεση να εκτελέσει τη σύμβαση (παραίτηση από τη σύμβαση από ένα μέρος, δηλ., ένα κόμμα, με λόγια ή συμπεριφορά, μεταφέρει κατηγορηματικά στο άλλο μέρος ότι δεν εννοεί να εκτελέσει περαιτέρω τη σύμβαση);
- Εάν ένα μέρος έχει διαπράξει τόσο σοβαρή παραβίαση της σύμβασης που θα θεωρηθεί ότι δεν έχει πρόθεση να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του; η εστίαση είναι στις συνέπειες της παραβίασης, και πρέπει να είναι τέτοιο ώστε να στερεί από το μέρος που δεν παραβιάζει ουσιαστικά το σύνολο του οφέλους της σύμβασης.
Τα συχνά αναφερόμενα παραδείγματα σοβαρών παραβιάσεων περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, παράλειψη του εργοδότη να παραχωρήσει την κατοχή του χώρου και εμποδίζει τον εργολάβο να εκτελέσει τις εργασίες. Σε μια τέτοια περίπτωση, το μέρος που δεν παραβιάζει έχει δύο επιλογές: είτε να καταγγείλει τη σύμβαση είτε να επικυρώσει τη σύμβαση, οπότε χάνει το δικαίωμα καταγγελίας. Εάν το μέρος που αντιμετωπίζει μια απορριπτική παραβίαση αποφασίσει να καταγγείλει τη σύμβαση, θα πρέπει να είναι προσεκτικό και να βεβαιωθεί, πρώτα, ότι η παραβίαση είναι απορριπτική (δηλ., ότι το άλλο μέρος επέδειξε σαφή πρόθεση να μην δεσμευτεί από τους όρους της σύμβασης). Δεύτερος, το κόμμα πρέπει επίσης να δράσει γρήγορα, για να αποφευχθεί οποιαδήποτε επιβεβαίωση της σύμβασης, καθώς σε μια τέτοια περίπτωση μπορεί να χάσει το δικαίωμα καταγγελίας για απορριπτική παραβίαση.
Κανονικά, εκτός εάν προβλέπεται ρητά στη σύμβαση, το δικαίωμα καταγγελίας του κοινού δικαίου εξακολουθεί να υφίσταται παράλληλα με το συμβατικό δικαίωμα και είναι ανοιχτό σε ένα μέρος να καταγγείλει βάσει του συμβατικού του δικαιώματος ή, εναλλακτικά, στο κοινό δίκαιο, όπως κρατήθηκε στο Stocznia Gdynia SA κατά Gearbulk Holdings [2009] EWCA Civ 75.
Συνέπειες Καταγγελίας Κατασκευαστικών Συμβάσεων
Οι συνέπειες της καταγγελίας της σύμβασης μπορεί επίσης να είναι διαφορετικές σε περίπτωση καταγγελίας κατά το κοινό δίκαιο και συμβατικής καταγγελίας. Εάν μια σύμβαση καταγγελθεί σύμφωνα με το κοινό δίκαιο, η σύμβαση λήγει και τα δύο μέρη απαλλάσσονται από την περαιτέρω εκπλήρωση των υποχρεώσεών τους. Αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα σε περίπτωση καταγγελίας της σύμβασης, καθώς οι διατάξεις περί καταγγελίας της σύμβασης συνήθως τερματίζουν το δικαίωμα και την υποχρέωση του αναδόχου να εκτελέσει τις εργασίες, αλλά δεν απαλλάσσει πλήρως τα μέρη από την περαιτέρω εκπλήρωση των υποχρεώσεών τους.[6] Ορισμένες ρήτρες επιβιώνουν από τη λήξη της σύμβασης και τα μέρη διατηρούν τα δικαιώματα που είχαν συγκεντρωθεί πριν από τη λύση της σύμβασης, πράγμα που σημαίνει ότι τα μέρη θα εξακολουθούν να είναι υπεύθυνα για τις παραβάσεις τους πριν από την καταγγελία. Αυτό μπορεί να ισχύει για, ως παράδειγμα, ρήτρες επίλυσης διαφορών/διαιτησίας (βλέπω Διατηρεί μια ρήτρα διαιτησίας για τη λύση της σύμβασης?). Ορισμένες συμβάσεις προβλέπουν ακόμη ρητά ότι ορισμένες υποχρεώσεις πρέπει να συνεχιστούν μετά την καταγγελία, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών στην ευθύνη και τις αποζημιώσεις.
Ένα μέρος που αποφασίζει να καταγγείλει μια σύμβαση θα πρέπει συνεπώς να είναι προσεκτικό, καθώς στα περισσότερα νομικά συστήματα μια παράνομη καταγγελία θα θεωρούνταν ως αποκήρυξη η ίδια, δικαιούται το άλλο μέρος σε αποζημίωση. Εάν ο εργοδότης καταγγείλει εσφαλμένα τη σύμβαση, μπορεί να ευθύνεται για τα διαφυγόντα κέρδη και τις ζημίες του αναδόχου. Αποδεικνύοντας τέτοιες απώλειες, ωστόσο, δεν είναι εύκολο στην πράξη, καθώς ο ανάδοχος πρέπει να αποδείξει ότι η σύμβαση θα ήταν κερδοφόρα και πόσο κέρδος θα είχε από το υπόλοιπο της εργασίας.
Αν ο εργολάβος ήταν, ωστόσο, από προεπιλογή, μπορεί να ευθύνεται για το επιπλέον κόστος του εργοδότη για την ολοκλήρωση της εργασίας με άλλον υπεργολάβο (το κόστος πέραν αυτού που θα είχε αν ο αρχικός ανάδοχος είχε ολοκληρώσει το έργο σύμφωνα με τις συμβατικές του υποχρεώσεις).[7]
Η κατώτατη γραμμή: Να είστε προσεκτικοί όταν αποφασίζετε εάν θα τερματίσετε τις κατασκευαστικές συμβάσεις
Είναι σημαντικό όλα τα μέρη να γνωρίζουν καλά τα δικαιώματά τους, κινδύνους και υποχρεώσεις από την αρχή. Οι συνέπειες της παράνομης καταγγελίας μπορεί να είναι σημαντικές και θα πρέπει να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Ως εκ τούτου, συνιστάται πάντα στους εργοδότες να επαληθεύουν προσεκτικά το συμβατικό και νομικό δικαίωμα καταγγελίας της σύμβασης, ιδιαίτερα τυχόν προκήρυξη και διαδικαστικές απαιτήσεις. Η καταγγελία των συμβάσεων κατασκευής θα πρέπει επίσης να είναι η έσχατη λύση, και ο κίνδυνος και οι συνέπειες θα πρέπει πάντα να αξιολογούνται προσεκτικά έναντι οποιωνδήποτε άλλων εναλλακτικών.
[1] μικρό. Brekoulakis, ρε. Β. Thomas QC, “GAR Guide to Construction Arbitration” (GAR, Οκτώβριος 2021), σελ. 74-75.
[2] Διεθνής Δικηγορικός Σύλλογος, Ζητήματα που προκύπτουν από καταγγελία κατασκευαστικής σύμβασης, Κατασκευαστικό Δίκαιο Διεθνές.
[3] Ι. Μπέιλι, «Οικοδομικός νόμος» (Informa Law από το Routledge, Δεύτερο Edn, 2016), για. 9.64.
[4] Καταγγελία Κατασκευαστικών Συμβάσεων, Squire Patton Boggs, 2017.
[5] Ι. Μπέιλι, «Οικοδομικός νόμος» (Informa Law από το Routledge, Δεύτερο Edn, 2016), για. 9.74.
[6] Ι. Μπέιλι, «Οικοδομικός νόμος» (Informa Law από το Routledge, Δεύτερο Edn, 2016), καλύτερος. 9.110, 9.128.
[7] μικρό. Brekoulakis, ρε. Β. Thomas QC, “GAR Guide to Construction Arbitration” (GAR, Οκτώβριος 2021), Π. 75.