Una carta de intención (“LOI”) Es un documento preliminar que describe los principales términos y condiciones de una propuesta de acuerdo comercial entre las partes.. Constituye uno de los documentos precontractuales más significativos y relevantes para el arbitraje internacional.. Una carta de intención se utiliza principalmente en transacciones complejas como fusiones y adquisiciones., empresas conjuntas, etc..[1]
Una carta de intención puede resultar útil cuando las partes necesitan establecer las bases para futuras negociaciones.. Pueden aclarar las condiciones y términos que constituirán su futuro contrato.. La Carta de Intención expresa el compromiso de avanzar hacia un acuerdo formal; sin embargo, es discutible cuán vinculante puede ser. Una carta de intención normalmente incluye la siguiente información: (1) la identidad de las partes, (2) una descripción de su contrato/transacción, (3) cualquier tipo de cláusulas (vinculante o no), y (4) una línea de tiempo, hitos, y plazos para el cumplimiento de los términos del acuerdo [2].
La naturaleza vinculante de una carta de intención en el arbitraje
Una carta de intención actúa principalmente como un acuerdo no vinculante.. Eso surge de la naturaleza de la LOI., que es la expresión de una intención tentativa de las partes de entablar negociaciones para la celebración de un contrato futuro [3]. Las partes pueden incluir en su LOI que no desean que sea vinculante., con lenguaje como “los términos están sujetos al contrato"O"esta LOI no tiene efectos vinculantes”.
sin embargo, su naturaleza vinculante puede ser extremadamente controvertida. En general, Pueden surgir implicaciones legales de una carta de intención en el arbitraje internacional., desde (1) la intención expresa o implícita de las partes, (2) las leyes, normas y reglamentos que rigen la LOI, y (3) una posible decisión judicial que pueda obligar a que la LOI sea considerada legalmente vinculante [4].
La inclusión de una cláusula arbitral como medio de compromiso jurídico
además, Las partes pueden acordar incluir cláusulas que finalicen su deseo de seguir los términos acordados de la LOI para su futuro contrato.. Estas cláusulas pueden variar dependiendo de las necesidades de las partes.. Las posibles cláusulas pueden ser (1) una cláusula de confidencialidad, que garantiza la privacidad de la información sensible compartida entre las partes durante las negociaciones; (2) una cláusula de exclusividad, que impide al vendedor negociar o contratar con terceros/compradores; y (3) una cláusula de arbitraje, que compromete a las partes a resolver las controversias que surjan de su contrato mediante el arbitraje.
Más específicamente, una cláusula de arbitraje, siguiendo el formato de las Reglas de Arbitraje de la CCI, puede proporcionar información como: "Todas las disputas que surjan de o en conexión con esta Carta de Intención se resolverán finalmente según las Reglas de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional por uno o más árbitros designados de conformidad con dichas Reglas.. El lugar del arbitraje será Londres., Reino Unido, y el idioma del arbitraje será el inglés. [5]."
Cuando ambas partes firman una Carta de Intención que incluye una cláusula de arbitraje, Se crea automáticamente un acuerdo de arbitraje vinculante. [6]. Por la cláusula arbitral, las partes pueden seguir el Directrices de la IBA para la redacción de cláusulas de arbitraje internacional [7]. Estas directrices ayudan a lograr cláusulas de arbitraje efectivas que encarnan los deseos de las partes..
En Cartas de Intención acordadas y firmadas por partes provenientes de diferentes jurisdicciones, una cláusula de arbitraje internacional puede garantizar la confidencialidad y la aplicabilidad de la decisión [8].
Responsabilidad en la Carta de Intención
Es posible dividir la posible responsabilidad derivada del incumplimiento de una Carta de Intención en dos partes.
primero, ¿Debería la carta de intención considerarse un documento no vinculante?, las partes no tienen obligación legal de seguir las instrucciones, acordado, y términos redactados. Puede que sólo exista una responsabilidad “moral” de seguir los términos del acuerdo.. sin embargo, si una de las partes cree que la carta de intención tiene carácter vinculante, y el otro no, como sucedió en Pretoria Energy contra Blankney Estates [9], el resultado dependerá de cuál de esos diferentes entendimientos fue finalmente correcto [10]. Es crucial que ambas partes conozcan el efecto no vinculante de la Carta de Intención.. Además, si una parte confía razonablemente en las promesas de la otra parte hechas en la LOI (e incurre en costos como resultado), la otra parte puede verse impedida de incumplir sus compromisos si fuera injusto hacerlo [11].
Segundo, si las partes han acordado hacer de la Carta de Intención un acuerdo vinculante incluyendo cláusulas como las relativas a la confidencialidad o el arbitraje internacional, pueden ser responsables de los daños resultantes del incumplimiento o sujetos a arbitraje. Si incluyen cláusula de buena fe, las partes deben negociar de buena fe. Si una parte falla y actúa de mala fe, normalmente es responsable de los daños provocados por esta conducta [12].
La importancia de la claridad en los términos de la carta de intención
Múltiples casos internacionales han demostrado que las partes estuvieron sujetas a repercusiones legales no deseadas debido a su mala comprensión de la naturaleza vinculante de una Carta de Intención..
En Pennzoil Co.. v. texaco, C ª. [13], la disputa se centró en una carta de intención entre Pennzoil y Getty Oil, en el que Pennzoil acordó comprar Getty Oil. Texaco luego hizo una oferta más alta., llevando a Getty Oil a abandonar su acuerdo con Pennzoil. Pennzoil demandó a Texaco por interferencia ilícita con la Carta de Intención vinculante. En este caso, la carta de intención, a pesar de ser preliminar, creó obligaciones exigibles. Este caso destacó la importancia de un lenguaje claro en las cartas de intención y las posibles consecuencias legales de violar dichos acuerdos preliminares..
En Empleo Manufacturing Co., C ª., v. Fabricación de Ball-Co, C ª., et al. [14], las partes celebraron una carta de intención para la compra de los activos de Ball-Co. La Carta de Intención incluía una cláusula "sujeta a" que indicaba la necesidad de acuerdos adicionales sobre términos específicos.. Cuando Ball-Co decidió no continuar, Empro demandó y afirmó que la Carta de Intención era un contrato vinculante. El Séptimo Circuito dictaminó que la Carta de Intención no era vinculante. Hizo hincapié en que es necesario un lenguaje claro que indique la intención de obligarse para que dichos acuerdos preliminares sean ejecutables.. Este caso resalta la importancia del lenguaje explícito en las cartas de intención para evitar malentendidos sobre su naturaleza jurídica..
Conclusión
Una carta de intención minuciosamente redactada, con términos claramente definidos, puede afectar significativamente el éxito de las negociaciones y cualquier procedimiento de arbitraje posterior. Una carta de intención ayuda a prevenir malentendidos al establecer expectativas y responsabilidades claras.. Esto señala la importancia de utilizar un lenguaje preciso e inequívoco en estos acuerdos preliminares.. También garantiza que todas las partes tengan un entendimiento mutuo de sus compromisos y el marco para resolver conflictos potenciales..
[1] T. tampón, Carta de intención (carta de intención) (26 noviembre 2023), https://www.financestrategists.com/financial-advisor/letter-of-intent/ (último accedido 1 agosto 2024).
[2] j. ruso, Características principales de una carta de intención, https://morganandwestfield.com/knowledge/letter-of-intent/ (último accedido 1 agosto 2024).
[3] norte. Cortés, METRO&Un arbitraje: Disputas previas al cierre y carta de intención (21 noviembre 2017), https://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2017/11/21/ma-arbitration-pre-closing-disputes-letter-intent/ (último accedido 1 agosto 2024).
[4] norte. Cortés, METRO&Un arbitraje: Disputas previas al cierre y carta de intención (21 noviembre 2017), https://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2017/11/21/ma-arbitration-pre-closing-disputes-letter-intent/ (último accedido 1 agosto 2024).
[5] Cláusulas estándar de arbitraje de la CCI (1 enero 2021), https://iccwbo.org/wp-content/uploads/sites/3/2016/11/Standard-ICC-Arbitration-Clause-in-ENGLISH.pdf (último accedido 1 agosto 2024).
[6] Pensamiento vedder, ¿Debería arbitrarse una disputa en virtud de una carta de intención?? (octubre 2011), https://www.vedderprice.com/should-a-dispute-under-a-letter-of-intent-be-arbitated-10-12-2011 (último accedido 1 agosto 2024).
[7] Directrices de la IBA para la redacción de cláusulas de arbitraje internacional (7 octubre 2010).
[8] Cámaras de la puerta de entrada, Carta de intención: lo que necesita saber (5 noviembre 2018), https://gatehouselaw.co.uk/cartas-de-intención-lo-que-necesitas-saber/ (último accedido 1 agosto 2024).
[9] Pretoria Energy contra Blankney Estates, Tribunales comerciales y de propiedad de Inglaterra y Gales, [2022] EWHC 1467 (Ch).
[10] yo. hasán, Cartas de intención y riesgos precontractuales (22 agosto 2023), https://www.walkermorris.co.uk/comment-opinion/letters-of-intent-and-pre-contractual-risks/ (último accedido 1 agosto 2024)
[11] MinterElisson, El efecto del impedimento promisorio (marzo 2023), https://Constructionlawmadeeasy.com/construction-law/chapter-1/the-effect-of-promissory-estoppel/ (último accedido 1 agosto 2024).
[12] Freiberger Haber LLP, El tribunal sostiene que una carta de intención es un contrato vinculante cuando contiene todos los términos materiales de un acuerdo (8 febrero 2019), https://fhnylaw.com/court-holds-letter-intent-binding-contract-contains-material-terms-agreement/ (último accedido 1 agosto 2024).
[13] Pennzoil Co.. v. texaco, C ª., 481 Estados Unidos. 1 (1987).
[14] Empleo Manufacturing Co., C ª., v. Fabricación de Ball-co, C ª., et al, 870 F.2d 423 (7Circo. 1989).