Pismo namjere ("LOI") je preliminarni dokument koji ocrtava glavne odredbe i uvjete predloženog poslovnog dogovora između strana. Predstavlja jedan od najznačajnijih predugovornih dokumenata relevantnih za međunarodnu arbitražu. Pismo namjere uglavnom se koristi u složenim transakcijama kao što su spajanja i akvizicije, zajednički pothvati, itd.[1]
Pismo namjere može biti korisno kada strane trebaju uspostaviti temelje za buduće pregovore. Oni mogu pojasniti uvjete i uvjete koji će činiti njihov budući ugovor. Pismo namjere izražava obvezu da se nastavi prema formalnom sporazumu; međutim, diskutabilno je koliko to može biti obvezujuće. Pismo namjere obično uključuje sljedeće podatke: (1) identitet stranaka, (2) opis njihovog ugovora/transakcije, (3) bilo kakve klauzule (obvezujući ili ne), i (4) vremenska linija, prekretnice, i rokove za ispunjenje uvjeta sporazuma [2].
Obvezujuća priroda pisma namjere u arbitraži
Pismo namjere uglavnom djeluje kao neobvezujući sporazum. To proizlazi iz prirode LOI, što je izraz provizorne namjere stranaka da pristupe pregovorima za sklapanje budućeg ugovora [3]. Strane mogu u svoj LOI navesti da ne žele da bude obvezujući, s jezikom kao što je "uvjeti su predmet ugovora" ili "ovaj LOI nema obvezujuće učinke".
Međutim, njegova obvezujuća priroda može biti krajnje kontroverzna. Općenito, pravne implikacije mogu proizaći iz pisma namjere u međunarodnoj arbitraži, iz (1) izražena ili implicirana namjera stranaka, (2) Zakoni, pravila i propisi koji uređuju LOI, i (3) moguća sudska odluka koja može prisiliti da se LOI smatra pravno obvezujućim [4].
Uključivanje arbitražne klauzule kao sredstva pravne obveze
osim toga, strane se mogu dogovoriti da uključe klauzule koje finaliziraju njihovu želju da slijede dogovorene uvjete LOI za njihov budući ugovor. Ove klauzule mogu varirati ovisno o potrebama stranaka. Moguće klauzule mogu biti (1) klauzula o povjerljivosti, koji osigurava privatnost osjetljivih informacija koje strane dijele tijekom pregovora; (2) klauzula o ekskluzivnosti, što sprječava prodavatelja da pregovara ili ugovara s trećim osobama/kupcima; i (3) arbitražna klauzula, kojim se stranke obvezuju da će sporove proizašle iz svojih ugovora rješavati putem arbitraže.
Točnije, arbitražna klauzula, prema formatu ICC arbitražnih pravila, može pružiti informacije kao što su: „Sve sporove koji proizlaze iz ili u vezi s ovim Pismom namjere konačno će riješiti jedan ili više arbitara imenovanih u skladu s navedenim Pravilima prema Arbitražnim pravilima Međunarodne trgovačke komore. Mjesto arbitraže bit će London, Ujedinjeno Kraljevstvo, a jezik arbitraže bit će engleski [5].”
Kada obje strane potpišu Pismo namjere uključujući arbitražnu klauzulu, automatski se stvara obvezujući arbitražni sporazum [6]. Za arbitražnu klauzulu, stranke mogu slijediti Smjernice IBA-e za izradu međunarodnih arbitražnih klauzula [7]. Ove smjernice pomažu u postizanju učinkovitih arbitražnih klauzula koje utjelovljuju želje stranaka.
U pismima namjere koje su dogovorile i potpisale strane koje dolaze iz različitih jurisdikcija, međunarodna arbitražna klauzula može osigurati povjerljivost i ovršnost odluke [8].
Odgovornost u Pismu namjere
Moguću odgovornost koja proizlazi iz kršenja Pisma namjere moguće je podijeliti u dva dijela.
Prvi, treba li Pismo namjere smatrati neobvezujućim dokumentom, stranke nemaju zakonsku obvezu pridržavati se upućenog, ugovoren, i sastavljeni uvjeti. Može postojati samo "moralna" odgovornost za poštivanje uvjeta ugovora. Međutim, ako jedna strana vjeruje da LOI ima obvezujuću prirodu, a drugi ne, kao što se dogodilo u Pretoria Energy protiv Blankney Estatesa [9], ishod će se okrenuti tome koje je od tih različitih shvaćanja u konačnici bilo ispravno [10]. Ključno je da obje strane znaju neobvezujući učinak Pisma namjere. povrh toga, ako se jedna strana razumno oslanja na obećanja druge strane data u LOI (i zbog toga stvara troškove), druga strana može biti spriječena u poricanju svojih obveza ako bi to bilo nepravedno [11].
Drugi, ako su se stranke dogovorile da Pismo namjere postane obvezujući sporazum uključivanjem klauzula poput onih koje se tiču povjerljivosti ili međunarodne arbitraže, oni mogu biti odgovorni za štetu koja proizlazi iz kršenja ili podliježu arbitraži. Ako uključuju klauzulu dobre vjere, strane moraju pregovarati u dobroj vjeri. Ako stranka propadne i postupi u lošoj vjeri, obično je odgovoran za štete izazvane ovim ponašanjem [12].
Značaj jasnoće u uvjetima pisma namjere
Više međunarodnih slučajeva pokazalo je da su stranke bile podvrgnute neželjenim pravnim posljedicama zbog nerazumijevanja obvezujuće prirode pisma namjere.
U Pennzoil Co. v. Texaco, Inc. [13], spor je bio usredotočen na LOI između Pennzoila i Getty Oila, u kojem je Pennzoil pristao kupiti Getty Oil. Texaco je kasnije dao veću ponudu, što je navelo Getty Oil da odustane od posla s Pennzoilom. Pennzoil je tužio Texaco zbog štetnog miješanja u obvezujuće pismo namjere. U ovom slučaju, LOI, unatoč tome što je preliminarna, stvorene ovršne obveze. Ovaj je slučaj istaknuo važnost jasnog jezika u LOI i potencijalne pravne posljedice kršenja takvih preliminarnih sporazuma.
U Empro Manufacturing Co., Inc., v. Ball-Co Proizvodnja, Inc., i sur. [14], strane su sklopile LOI za kupnju imovine tvrtke Ball-Co. Pismo namjere uključivalo je klauzulu "podložno" koja ukazuje na potrebu za daljnjim sporazumima o određenim uvjetima. Kad je Ball-Co odlučio ne nastaviti, Empro je tužio i tvrdio da je pismo namjere obvezujući ugovor. Sedmo okružno vijeće odlučilo je da pismo namjere nije obvezujuće. Naglasio je da je jasan jezik koji ukazuje na namjeru obvezivanja neophodan kako bi takvi preliminarni sporazumi bili provedivi. Ovaj slučaj naglašava važnost eksplicitnog jezika u LOI kako bi se izbjegli nesporazumi u vezi s njihovom pravnom prirodom.
Zaključak
Pedantno sastavljeno pismo namjere, s jasno definiranim pojmovima, mogu značajno utjecati na uspjeh pregovora i bilo kojeg naknadnog arbitražnog postupka. Pismo namjere pomaže u sprječavanju nesporazuma postavljanjem jasnih očekivanja i odgovornosti. Ovo ukazuje na važnost korištenja preciznog i nedvosmislenog jezika u ovim preliminarnim ugovorima. Također osigurava da sve strane međusobno razumiju svoje obveze i okvir za rješavanje potencijalnih sukoba.
[1] T. Tamplin, Pismo namjere (LOI) (26 studeni 2023), https://www.financestrategists.com/financial-advisor/letter-of-intent/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[2] J. ruski, Glavne karakteristike pisma namjere, https://morganandwestfield.com/knowledge/pismo-namjere/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[3] N. Cortes, M&Arbitraža: Sporovi prije zatvaranja i pismo namjere (21 studeni 2017), https://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2017/11/21/ma-arbitration-pre-closing-disputes-letter-intent/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[4] N. Cortes, M&Arbitraža: Sporovi prije zatvaranja i pismo namjere (21 studeni 2017), https://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2017/11/21/ma-arbitration-pre-closing-disputes-letter-intent/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[5] Standardne klauzule o arbitraži ICC-a (1 siječanj 2021), https://iccwbo.org/wp-content/uploads/sites/3/2016/11/Standard-ICC-Arbitration-Clause-in-ENGLISH.pdf (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[6] Vedderovo razmišljanje, Treba li spor na temelju pisma namjere biti arbitražan? (listopad 2011), https://www.vedderprice.com/should-a-dispute-under-a-letter-of-intent-be-arbitrated-10-12-2011 (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[7] Smjernice IBA-e za izradu međunarodnih arbitražnih klauzula (7 listopad 2010).
[8] Gatehouse komore, Pismo namjere – što trebate znati (5 studeni 2018), https://gatehouselaw.co.uk/pisma-namjere-što-trebate-znati/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[9] Pretoria Energy protiv Blankney Estatesa, Poslovni i imovinski sudovi Engleske i Walesa, [2022] EWHC 1467 (CH).
[10] ja. Hasan, Pisma namjere i predugovorni rizici (22 kolovoz 2023), https://www.walkermorris.co.uk/comment-opinion/letters-of-intent-and-pre-contractual-risks/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024)
[11] MinterElisson, Učinak promisornog estoppela (ožujak 2023), https://constructionlawmadeeasy.com/construction-law/chapter-1/the-effect-of-promissory-estoppel/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[12] Freiberger Haber LLP, Sud smatra da je pismo namjere obvezujući ugovor kada sadrži sve bitne uvjete ugovora (8 veljača 2019), https://fhnylaw.com/court-holds-letter-intent-binding-contract-contains-material-terms-agreement/ (zadnji pristup 1 kolovoz 2024).
[13] Pennzoil Co. v. Texaco, Inc., 481 USP. 1 (1987).
[14] Empro Manufacturing Co., Inc., v. Ball-co Proizvodnja, Inc., i sur, 870 F.2d 423 (7th Cir. 1989).