Arbitrase komersial internasional adalah proses konsensus ajudikasi yang independen dari eksekutif negara, kekuatan legislatif dan yudisial di mana Para Pihak dalam kontrak lintas batas setuju untuk mengajukan sengketa kepada arbiter (atau panel arbiter, biasanya tiga), dinominasikan baik secara langsung oleh Para Pihak atau untuk Para Pihak oleh lembaga arbitrase internasional (atau lebih jarang oleh pengadilan nasional), untuk menyelesaikan perselisihan mereka dengan cara mengeluarkan putusan akhir dan mengikat sesuai dengan aturan prosedur yang dipilih oleh Para Pihak yang memungkinkan mereka kesempatan untuk didengar.
Arbitrase komersial internasional harus ditentang dengan proses lain yang tidak mengarah pada penyelesaian akhir dan mengikat perselisihan. Sebagai contoh, mediator dan konsiliator adalah pihak ketiga netral yang melakukan intervensi dalam hubungan kontraktual Para Pihak untuk memfasilitasi dan mencari perjanjian atau mengusulkan solusi penyelesaian, tetapi tidak memiliki kekuatan untuk mengadili sengketa.
Arbitrase komersial internasional juga harus bertentangan dengan penentuan ahli yang sering diatur dalam kontrak teknis dan konstruksi dalam hal perbedaan pendapat yang berkaitan dengan akuntansi, teknik, dll. dimana seorang ahli memberikan resolusi yang mengikat Para Pihak setelah melakukan investigasi berdasarkan keahlian dan pengetahuannya sendiri.. Pada kasus ini, penelitian dan investigasi terjadi secara independen dari Para Pihak yang tidak memiliki kesempatan untuk didengar sehubungan dengan ketidaksepakatan spesifik yang dirujuk kepada ahli..
Arbitrase komersial internasional telah menjadi mekanisme penyelesaian perselisihan pilihan bagi banyak Pihak dalam kontrak komersial karena keuntungan utamanya mencakup netralitas, fleksibilitas prosedural dan otonomi partai, privasi dan kerahasiaan yang lebih besar daripada litigasi pengadilan nasional dan pengajuan sengketa ke panel ahli. Arbitrase komersial internasional berbeda dengan litigasi pengadilan nasional karena ini dimaksudkan untuk menjadi kurang formal dan lebih praktis berfokus pada substansi komersial dari perselisihan.
Dasar untuk proses arbitrase komersial internasional adalah perjanjian arbitrase internasional yang paling sering terkandung dalam kontrak yang mencatat persetujuan Para Pihak untuk merujuk sengketa ke arbitrase daripada pengadilan domestik nasional dan akhirnya diikat oleh putusan akhir yang diberikan oleh pengadilan arbitrase internasional yang dibentuk khusus untuk mendengarkan sengketa tersebut..