Quando il tribunale distrettuale dell'Aja ha annullato il premio Yukos 20 aprile 2016 per mancanza di un accordo arbitrale valido, non ha ritenuto necessario pronunciarsi sugli altri motivi sollevati dalla Federazione russa, in particolare l'argomento secondo cui il Tribunale non ha adempiuto personalmente al proprio dovere a causa della presunta influenza significativa dell'Assistente del tribunale arbitrale sulla decisione del tribunale arbitrale.
Mentre il presidente aveva inizialmente dichiarato che il dovere dell'assistente del tribunale arbitrale sarebbe quello di "assistere [il presidente] nello svolgimento del caso", fornire assistenza amministrativa ed esercitare doveri di collegamento, l'argomentazione della Federazione Russa era che le responsabilità sostanziali erano delegate all'Assistente del Tribunale Arbitrale in violazione dell'obbligo del Tribunale di adempiere alle sue funzioni personalmente.
La Federazione Russa ha sostenuto la sua tesi sostenendo che il 3,000 le ore che l'Assistente del tribunale arbitrale ha trascorso sul caso non possono essere giustificate dal suo ruolo amministrativo e logistico, in particolare poiché due membri del personale dell'APC avevano già speso 5,000 ore sui procedimenti. Ulteriore, la Federazione Russa ha sostenuto che il rifiuto del Tribunale di approfondire il ruolo dell'assistente per proteggere la riservatezza delle deliberazioni del Tribunale è un'ammissione che l'assistente ha partecipato alle deliberazioni.
Data la complessità dei casi di arbitrato, l'abbondanza di comunicazioni, e la mancanza di supporto logistico inerente alla pratica dell'arbitrato, l'uso di assistenti e segretari da parte di tribunali arbitrali è una pratica diffusa all'interno della comunità degli arbitri internazionali in entrambi gli arbitrati commerciali internazionali e degli stati degli investitori. Molte norme istituzionali hanno esplicitamente previsto l'uso di segretari e assistenti amministrativi.
Da una parte, esiste un ampio consenso internazionale sul fatto che i doveri dell'Assistente del tribunale arbitrale includano solo compiti amministrativi e logistici poiché la missione di un arbitro è personale e, come tale, non può essere delegato. A differenza dei giudici, gli arbitri possono selezionare i loro casi e sono in grado di rifiutare un appuntamento se mancano di tempo e risorse per completare adeguatamente la propria missione.
D'altro canto, si può denunciare l'ipocrisia dell'accettazione di una parte, come assistente del tribunale arbitrale, di un socio senior (ora socio senior) di uno studio legale internazionale specializzato in procedimenti arbitrali internazionali, solo per sollevare nel procedimento di annullamento la forte possibilità del suo coinvolgimento in questioni sostanziali relative al caso. Possa questa festa alleggerire, nel in buona fede, che non si aspettava che l'Assistente del tribunale arbitrale informasse il Tribunale in merito alla sostanza del caso o aiutasse a digerire gli argomenti o le prove presentate?
Il tribunale distrettuale dell'Aja non è riuscito a pronunciarsi sull'argomento della Federazione Russa sul ruolo dell'Assistente del tribunale arbitrale. Altri tribunali, che non sono tenuti a seguire la sua decisione in conformità con l'articolo V della Convenzione di New York del 1958, may choose to discuss this issue in further setting aside proceedings. Diverse culture giuridiche avranno quasi certamente opinioni diverse sul ruolo appropriato degli assistenti del tribunale arbitrale, but a ruling on this issue would appear to be timely.
- Marchese Oliviero, Aceris Law