A arbitragem na Arábia Saudita mudou significativamente desde 2012 quando a Arábia Saudita promulgou uma nova lei de arbitragem substituindo os regulamentos de arbitragem de trinta anos. Lei de Arbitragem da Arábia Saudita (Decreto Real Não. M / 34) entrou em vigor em 7 Julho 2012, bringing a significant number of modern solutions and reforms to Saudi Arabia’s arbitration framework. A lei baseia-se na lei do Modelo UNCITRAL com certas modificações para garantir que esteja em conformidade com os princípios da Shari'ah.
Uma mudança significativa é que a nova lei define o que deve ser considerado um "disputa arbitrável”No artigo 2 stating that it “…aplica-se a qualquer arbitragem, independentemente da natureza da relação jurídica que for objeto de disputa, se essa arbitragem for realizada no Reino, ou se for uma arbitragem comercial internacional realizada no exterior e as partes concordaram que estará sujeita a esses regulamentos". Este é um desenvolvimento importante, considerando que a antiga lei estava restrita apenas a arbitragens domésticas. Artigo 3 define ainda o que deve ser considerado um "disputa internacional”Tomando emprestado os critérios padrão da lei modelo da UNCITRAL.
Outra melhoria importante é a exigência de que o Acordo de Arbitragem esteja por escrito (Artigo 9), ao contrário da lei antiga, que exigia apenas que as pessoas que entrassem em acordo de arbitragem tivessem capacidade legal. Além disso, em conformidade com o princípio internacionalmente aceito de separabilidade, a nova lei prevê no artigo 21 que a cláusula compromissória é separável do próprio contrato.
Finalmente, uma das maiores mudanças é no que diz respeito ao tribunal arbitral e aos requisitos de quem pode ser o árbitro. Artigo 14 da nova lei exige que os árbitros tenham plena capacidade legal, boa conduta e reputação e pelo menos um diploma universitário em Shari'ah ou lei. Exclui requisitos altamente controversos da lei anterior que se baseavam na nacionalidade, religião, sexo ou raça. De fato, a primeiro árbitro feminino conhecido foi recentemente nomeado na Arábia Saudita.
A maior flexibilidade que as partes agora têm para eleger o tribunal arbitral, to choose arbitral institutions and to select the seat and the language of the arbitration shows that the new Saudi Arbitration law is a modern law in line with international arbitration best practice. Esses são desenvolvimentos importantes para se fazer negócios na Arábia Saudita e podem garantir que nenhuma das partes tenha vantagem no tribunal em relação a disputas decorrentes de negócios na Arábia Saudita.
- Nina Jankovic, Aceris Law SARL