Când Curtea Districtului de la Haga a anulat premiile Yukos la 20 Aprilie 2016 pentru lipsa unui acord de arbitraj valabil, nu a considerat necesar să se pronunțe pentru celelalte motive invocate de Federația Rusă, în special argumentul potrivit căruia Tribunalul nu și-a îndeplinit personal datoria din cauza presupusei influențe semnificative a asistentului Tribunalului Arbitral asupra deciziei Tribunalului Arbitral.
În timp ce președintele a declarat inițial că datoria asistentului tribunalului arbitral va fi „asista [președintele] în desfășurarea cauzei“, acordă asistență administrativă și exercită sarcini de legătură, argumentul Federației Ruse a fost acela că responsabilitățile de fond au fost delegate asistentului Tribunalului Arbitral cu încălcarea obligației Tribunalului de a-și îndeplini funcțiile personal.
Federația Rusă și-a susținut afirmația argumentând că 3,000 orele pe care asistentul tribunalului arbitral le-a petrecut în cauză nu pot fi justificate de rolul său administrativ și logistic, în special, deoarece doi membri ai personalului PCA au cheltuit deja 5,000 ore la procedură. Mai departe, Federația Rusă a susținut că refuzul Tribunalului de a analiza rolul asistentului pentru a proteja confidențialitatea deliberărilor Tribunalului este o admitere că asistentul a participat la deliberări.
Având în vedere complexitatea cazurilor de arbitraj, abundența comunicărilor, și lipsa de suport logistic inerent practicii arbitrajului, utilizarea asistenților și secretarilor de către tribunalele arbitrale este o practică răspândită în cadrul comunității arbitrilor internaționali atât în arbitrajul comercial internațional, cât și în cel al investitorilor. Multe reguli instituționale au prevăzut în mod explicit utilizarea secretarilor și asistenților administrativi.
Pe de o parte, există un consens internațional larg potrivit căruia atribuțiile asistentului tribunalului arbitral includ doar sarcini administrative și logistice, întrucât misiunea unui arbitru este personal și, ca atare, nu poate fi delegat. Spre deosebire de judecători, arbitrii își pot selecta cazurile și sunt capabili să refuze o programare dacă le lipsește timpul și resursele necesare pentru a-și îndeplini misiunea în mod adecvat.
Pe de altă parte, se poate denunța ipocrizia acceptării unei părți, în calitate de asistent al Tribunalului Arbitral, a unui asociat senior (acum partener senior) a unei firme de avocatura internationala specializata in proceduri arbitrale internationale, numai pentru a ridica în procedurile de anulare posibilitatea puternică a implicării sale în chestiuni de fond legate de caz. Fie ca acest partid să se pretindă, în de bună credință, că nu se aștepta ca asistentul Tribunalului Arbitral să informeze Tribunalul cu privire la fondul cauzei sau să ajute la digerarea argumentelor sau probelor prezentate?
Tribunalul raional de la Haga nu a hotărât argumentul Federației Ruse cu privire la rolul de asistent al Tribunalului Arbitral. Alte instanțe, care nu sunt obligate să-și urmeze hotărârea în conformitate cu articolul V din Convenția de la New York din 1958, may choose to discuss this issue in further setting aside proceedings. Diferite culturi juridice vor avea aproape sigur opinii diferite cu privire la rolul adecvat al asistenților tribunalului arbitral, but a ruling on this issue would appear to be timely.
- Marquais Olivier, Legea Aceris