Ngành năng lượng toàn cầu đang thay đổi đáng kể do khí tự nhiên hóa lỏng (LNG) ngày càng trở nên quan trọng trong việc đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng và giải quyết các mối quan tâm về môi trường. Ngay cả trước khi có COVID-19, thị trường khí đốt tự nhiên trải qua quá trình phát triển nhanh chóng đến mức chúng phá vỡ các hợp đồng cung cấp dài hạn đã được thiết lập, dẫn đến làn sóng phân xử giá LNG. Trong khi trọng tài về giá LNG có thể ẩn chứa những điều không chắc chắn, Trọng tài tiếp tục là phương thức giải quyết tranh chấp được ưu tiên. Các bên có thể đóng vai trò giảm thiểu sự không chắc chắn trong việc phân xử giá LNG, chủ yếu thông qua việc soạn thảo hợp đồng cẩn thận. Ghi chú này đi sâu vào việc phân xử giá LNG, làm nổi bật nền tảng của họ, những thách thức họ liên quan, và những cách thực tế để giảm thiểu sự không chắc chắn trong môi trường luôn thay đổi này.
Bối cảnh của trọng tài giá LNG
LNG được công nhận là nguồn năng lượng quan trọng trên toàn thế giới. Nó đóng một vai trò quan trọng trong việc đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng và giảm phát thải khí nhà kính so với các nhiên liệu hóa thạch khác.. LNG là một dạng khí tự nhiên đã được làm lạnh đến nhiệt độ xấp xỉ -162 độ C (-260 độ F) ở áp suất khí quyển, khiến nó ngưng tụ thành trạng thái lỏng. LNG có một số lợi thế so với khí tự nhiên truyền thống bao gồm khối lượng giảm, mật độ năng lượng tăng, tiếp cận thị trường toàn cầu và tính linh hoạt.
Sau khi hóa lỏng, LNG thường được lưu trữ trong bể cách nhiệt trước khi được vận chuyển bằng tàu chở LNG chuyên dụng, là những con tàu được chế tạo có mục đích trang bị các thùng chứa đông lạnh. Tại điểm đến của nó, LNG được tái khí hóa bằng thiết bị trao đổi nhiệt, chuyển nó trở lại trạng thái khí trước khi phân phối.
Những thách thức xung quanh trọng tài giá LNG
Theo truyền thống, hầu hết các hợp đồng cung cấp LNG đều ở dạng hợp đồng mua bán dài hạn (SPA), thường có các tùy chọn gia hạn hoặc gia hạn. Tuy nhiên, Giá dầu biến động gây ra sự thay đổi đáng kể về khả năng thương lượng giữa người mua và người bán trong các hợp đồng mua bán khí đốt có chỉ số dầu dài hạn (GSA).[1] Đặc biệt ở châu Á, giá dầu tăng và tai nạn hạt nhân Fukushima đã tạo ra nhu cầu không lường trước được về LNG. Điều này dẫn đến việc những người tham gia thị trường muốn dựa vào các hợp đồng ngắn hạn hơn.. hậu quả là, các bên đã ký kết hợp đồng dài hạn tìm cách kích hoạt các điều khoản xem xét lại giá hoặc mở lại. Các điều khoản này cho phép đàm phán lại giá hợp đồng định kỳ để ứng phó với những thay đổi đáng kể trên thị trường năng lượng ảnh hưởng đến giá trị khí đốt.. Kết quả là, đã có sự gia tăng đáng chú ý trong việc phân xử giá LNG.[2]
Hầu hết các trọng tài về giá LNG đều được giữ bí mật. Tuy nhiên, một số phán quyết công khai đã đặt ra câu hỏi về sự phù hợp của trọng tài trong bối cảnh này. Một số học giả đã khẳng định kết quả không thể đoán trước của tranh chấp về giá LNG khi đưa ra trọng tài.[3] Có một số trường hợp hội đồng trọng tài dường như đã đi chệch khỏi các điều khoản mà các bên đã thỏa thuận (và, trong một số trường hợp nhất định, từ những lập luận mà các bên đưa ra trong quá trình trọng tài) để áp đặt cấu trúc giá ưa thích của riêng họ.
Trong Đại Tây Dương LNG v. Khí tự nhiên,[4] sau khi một trong các bên kích hoạt điều khoản xem xét giá, tòa án đã đưa ra phán quyết cuối cùng vào 2008 và quyết định áp dụng cơ chế định giá kép mà không bên nào yêu cầu khi đệ trình hoặc phê duyệt. Một kết quả như vậy có thể xảy ra vì các trọng tài có khả năng đạt được “sửa đổi công bằng và bình đẳng” của giá hợp đồng.
Cách tiếp cận tương tự đã được hội đồng trọng tài áp dụng trong Than ngũ cốc trọng tài. Theo yêu cầu của các bên ấn định một số mức giá trong 5 năm tới, hội đồng trọng tài điều chỉnh giá hợp đồng, chủ yếu được hướng dẫn bởi yêu cầu hợp đồng để “đạt được sự điều chỉnh công bằng và hợp lýGiáo dục. Giải thưởng đã bị thách thức bởi những người yêu cầu bồi thường, người cho rằng việc điều chỉnh hợp đồng của trọng tài vượt quá giới hạn mà các bên đặt ra. Tuy nhiên, tòa án nhận thấy rằng hợp đồng đã trao thẩm quyền cho hội đồng trọng tài giải thích ý chí của các bên và bác bỏ khiếu nại chống lại phán quyết.[5]
Trong trường hợp ICC số. 12936,[6] hội đồng trọng tài nhận thấy rằng những sửa đổi bằng miệng và ngầm được các bên thực hiện trong hợp đồng của họ cho thấy ý định sửa đổi hợp đồng và từ bỏ yêu cầu về hình thức đã thỏa thuận. Do đó, thực tiễn của các bên có thể dẫn đến việc sửa đổi hợp đồng mà không tuân theo thủ tục hợp đồng đã quy định..
Làm thế nào để giảm thiểu sự không chắc chắn trong trọng tài giá LNG
Trọng tài tiếp tục là phương thức được ưu tiên giải quyết tranh chấp LNG. Thay vì quay lưng lại với trọng tài, các bên nên suy nghĩ kỹ hơn về việc soạn thảo cơ chế định giá và các điều khoản trọng tài. Phần này đưa ra lời khuyên thiết thực để giảm bớt sự không chắc chắn trong bối cảnh phân xử giá LNG.
Hạn chế quyền lực của hội đồng trọng tài: các quy định trong hợp đồng về việc xem xét giá càng chi tiết, Thẩm quyền sửa đổi hợp đồng của trọng tài càng thu hẹp. Nó là, vì thế, đề nghị làm rõ trong hợp đồng rằng phạm vi của trọng tài ngoài công thức hợp đồng là rất hạn chế hoặc không tồn tại.[7] Các bên cũng có thể loại trừ một cách rõ ràng quyền của hội đồng trọng tài đưa ra phán quyết dựa trên các nguyên tắc công lý chủ quan, công bằng, công bằng, và lương tâm tốt. Nếu sau đó trọng tài quyết định điều chỉnh hoặc sửa đổi hợp đồng một cách rộng rãi, các bên có thể khiếu nại phán quyết với lý do hội đồng trọng tài vượt quá thẩm quyền.[8]
Bao gồm điều khoản trọng tài bao gồm các tranh chấp về đánh giá giá: các bên muốn giải quyết tranh chấp về giá thông qua trọng tài phải nêu rõ như vậy. Nên đưa vào điều khoản quy định các tranh chấp phát sinh từ hoặc liên quan đến điều khoản xem xét giá (hoặc điều khoản mở lại) nên được chuyển đến và giải quyết cuối cùng bằng trọng tài.[9]
Lựa chọn luật điều chỉnh phù hợp: điều quan trọng cần lưu ý là việc lựa chọn luật điều chỉnh có thể có tác động đến mức độ mà trọng tài có thể đi chệch khỏi các điều khoản hợp đồng. Lựa chọn luật điều chỉnh không coi khó khăn là căn cứ chính đáng để sửa đổi hợp đồng (ví dụ, luật pháp Anh) được khuyến khích. Điều này sẽ làm giảm cơ hội trọng tài tìm ra lời biện minh pháp lý cho việc đi chệch khỏi các điều khoản hợp đồng.[10]
Cân nhắc sử dụng trọng tài bóng chày để xác định giá hợp đồng: tránh bị trọng tài “chia con”, hợp đồng có thể quy định rằng mỗi bên phải đưa ra đề nghị hoặc đề xuất cuối cùng về việc giải quyết tranh chấp. Sau đó, trọng tài được yêu cầu chọn một trong những đề nghị cuối cùng do các bên đưa ra mà không có bất kỳ sửa đổi nào..[11]
Tạo điều kiện cho các bên phân chia thủ tục tố tụng: để giảm chi phí và khuyến khích giải quyết, các bên có thể thỏa thuận trước để phân chia các vấn đề tranh chấp. Trong trường hợp này, trước tiên tòa án sẽ xác định liệu cơ chế xem xét giá có được kích hoạt phù hợp với điều kiện thị trường hiện hành hay không. Trong giai đoạn thứ hai, trọng tài sẽ đánh giá tác động của sự kiện kích hoạt lên giá.[12]
Tạo cơ hội cho hội đồng trọng tài chỉ ra giải pháp ưu tiên của mình cho các bên trong phán quyết từng phần: các bên có thể đồng ý rằng hội đồng trọng tài sẽ xác định những điều chỉnh nào cần thiết đối với công thức giá hợp đồng để tính giá hợp đồng trong phán quyết từng phần. Các bên có quyền tự do yêu cầu trao thêm giải thưởng để xác định giá hợp đồng trong trường hợp vẫn còn bất đồng.[13]
Chọn đúng trọng tài(S): để giảm thiểu rủi ro xảy ra những kết quả không mong muốn, nên chọn một trọng tài có kiến thức sâu rộng về ngành cung cấp khí đốt và giá của nó.[14]
Phần kết luận
Với sự nhấn mạnh vào tính bảo mật, khả năng thực thi quốc tế, và cơ hội lựa chọn thành viên trọng tài có chuyên môn liên quan đến ngành, trọng tài rất phù hợp để giải quyết các tranh chấp phát sinh từ việc xem xét giá LNG. Sự gia tăng tranh chấp về giá LNG gần đây không chỉ là lời cảnh báo cho các bên chưa phải đối mặt với những tranh chấp đó mà còn là lời nhắc nhở về quan điểm độc nhất của trọng tài – riêng tư., được điều chỉnh và có hiệu lực thi hành trên phạm vi quốc tế – để giải quyết những xung đột đó.
[1] B. Hà Lan và S. Đấu vật, Trọng tài LNG (Đánh giá trọng tài toàn cầu, 2022).
[2] C. Tevendale và C. Morgan, Tránh kết quả khó lường trong tranh chấp giá gas: giúp các tòa án tìm ra kết quả tốt nhất (Thomson Reuters, 2017).
[3] C. Tevendale và C. Morgan, Tránh kết quả khó lường trong tranh chấp giá gas: giúp các tòa án tìm ra kết quả tốt nhất (Thomson Reuters, 2017).
[4] Công ty Atlantic LNG của Trinidad và Tobago v. Nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên SDG, S.A., Giải thưởng cuối cùng, 17 tháng Giêng 2008.
[5] Công ty TNHH Than Quintette. v. Tập đoàn thép Nippon, 1991 Can LII 5708 (BC CA).
[6] Trường hợp ICC số. 12936.
[7] S. Bieri, Điều khoản trọng tài trong thỏa thuận cung cấp khí đốt (Blog Trọng tài Kluwer, 2014); E. Kaufman và S. Svinkovskaya, Tranh chấp về khí đốt và khí đốt tự nhiên hóa lỏng ở Mỹ Latinh: Các vấn đề bất khả kháng, Khó khăn, và mở lại giá (Luật quốc tế Kluwer 2021), P. 138; P. Lorfing, Điều chỉnh hợp đồng của trọng tài (Luật quốc tế Kluwer 2018), P. 71.
[8] C. Tevendale và C. Morgan, Tránh kết quả khó lường trong tranh chấp giá gas: giúp các tòa án tìm ra kết quả tốt nhất (Thomson Reuters, 2017).
[9] C. Tevendale và C. Morgan (hỗ trợ trọng tài luật thực hành), Tranh chấp giá gas: điều khoản trọng tài kèm biên bản soạn thảo (Thomson Reuters).
[10] C. Tevendale và C. Morgan, Tránh kết quả khó lường trong tranh chấp giá gas: giúp các tòa án tìm ra kết quả tốt nhất (Thomson Reuters, 2017).
[11] S. Bieri, Điều khoản trọng tài trong thỏa thuận cung cấp khí đốt (Blog Trọng tài Kluwer, 2014).
[12] C. Tevendale và C. Morgan, Tránh kết quả khó lường trong tranh chấp giá gas: giúp các tòa án tìm ra kết quả tốt nhất (Thomson Reuters, 2017); C. Tevendale và C. Morgan (hỗ trợ trọng tài luật thực hành), Tranh chấp giá gas: điều khoản trọng tài kèm biên bản soạn thảo (Thomson Reuters).
[13] C. Tevendale và C. Morgan, Tránh kết quả khó lường trong tranh chấp giá gas: giúp các tòa án tìm ra kết quả tốt nhất (Thomson Reuters, 2017); C. Tevendale và C. Morgan (hỗ trợ trọng tài luật thực hành), Tranh chấp giá gas: điều khoản trọng tài kèm biên bản soạn thảo (Thomson Reuters).
[14] Sandra De Vito Bieri, Điều khoản trọng tài trong thỏa thuận cung cấp khí đốt (Blog Trọng tài Kluwer, 2014).