Писмо за намерение („LOI“) е предварителен документ, който очертава основните срокове и условия на предложена бизнес сделка между страните. Той представлява един от най-значимите преддоговорни документи, свързани с международния арбитраж. Писмото за намерение се използва главно при сложни сделки като сливания и придобивания, съвместни предприятия, и т.н..[1]
Писмото за намерение може да бъде полезно, когато страните трябва да създадат основата за бъдещи преговори. Те могат да изяснят условията и условията, които ще представляват бъдещия им договор. Писмото за намерение изразява ангажимент за постигане на официално споразумение; въпреки това, спорно е колко обвързващо може да бъде. Писмото за намерение обикновено включва следната информация: (1) самоличността на страните, (2) описание на техния договор/сделка, (3) всякакви клаузи (обвързващи или не), и (4) времева линия, крайъгълни камъни, и срокове за изпълнение на условията на договора [2].
Обвързващият характер на писмо за намерение в арбитраж
Писмото за намерение действа най-вече като необвързващо споразумение. Това произтича от естеството на LOI, което е израз на условно намерение на страните да започнат преговори за сключване на бъдещ договор [3]. Страните могат да включат в своя LOI, че не желаят той да бъде обвързващ, с език като „условията са предмет на договор" или "този LOI няма обвързващи ефекти“.
въпреки това, неговата задължителна природа може да бъде изключително противоречива. Общо взето, правни последици могат да възникнат от писмо за намерение в международен арбитраж, от (1) изразеното или мълчаливото намерение на страните, (2) законите, правила и разпоредби, които управляват LOI, и (3) възможно съдебно решение, което може да принуди LOI да се счита за правно обвързващо [4].
Включването на арбитражна клауза като средство за правно обвързване
освен това, страните могат да се споразумеят да включат клаузи, които финализират желанието им да следват договорените условия на LOI за техния бъдещ договор. Тези клаузи могат да варират в зависимост от нуждите на страните. Възможни клаузи могат да бъдат (1) клауза за поверителност, което гарантира поверителността на чувствителната информация, споделена между страните по време на преговорите; (2) клауза за изключителност, което не позволява на продавача да преговаря или да сключва договори с трети страни/купувачи; и (3) арбитражна клауза, който задължава страните да разрешават споровете, произтичащи от договора им, чрез арбитраж.
По-специално, арбитражна клауза, следвайки формата на арбитражните правила на ICC, може да предостави информация като: "Всички спорове, произтичащи от или във връзка с настоящото писмо за намерения, ще бъдат окончателно уредени съгласно правилата за арбитраж на Международната търговска камара от един или повече арбитри, назначени в съответствие с посочените правила. Мястото на арбитража ще бъде Лондон, Великобритания, и езикът на арбитража е английски [5]."
Когато двете страни подпишат писмо за намерение, включващо арбитражна клауза, автоматично се създава обвързващо арбитражно споразумение [6]. За арбитражната клауза, страните могат да следват Насоки на IBA за изготвяне на международни арбитражни клаузи [7]. Тези насоки помагат за постигането на ефективни арбитражни клаузи, които въплъщават желанията на страните.
В писма за намерения, съгласувани и подписани от страни, идващи от различни юрисдикции, международна арбитражна клауза може да гарантира поверителността и изпълняемостта на решението [8].
Отговорност в писмото за намерения
Възможно е да се раздели възможната отговорност, произтичаща от нарушаване на писмо за намерение, на две части.
първи, трябва ли писмото за намерение да се счита за необвързващ документ, страните нямат правно задължение да следват указанията, договорени, и изготвени условия. Може да съществува само „морална“ отговорност за спазване на условията на споразумението. въпреки това, ако една от страните смята, че LOI има задължителен характер, а другият не, както се случи в Pretoria Energy срещу Blankney Estates [9], резултатът ще зависи от това кое от тези различни разбирания в крайна сметка е било правилно [10]. От решаващо значение е и двете страни да знаят необвързващия ефект на Писмото за намерение. освен това, ако едната страна разумно разчита на обещанията на другата страна, направени в LOI (и в резултат на това понася разходи), другата страна може да бъде възпрепятствана да се откаже от ангажиментите си, ако това би било несправедливо [11].
втори, ако страните са се съгласили да направят писмото за намерение обвързващо споразумение чрез включване на клаузи като тези относно поверителността или международния арбитраж, те могат да бъдат отговорни за щети, произтичащи от нарушение или предмет на арбитраж. Ако включват клауза за добросъвестност, страните трябва да преговарят добросъвестно. Ако една страна се провали и действа недобросъвестно, обикновено носи отговорност за вреди, провокирани от това поведение [12].
Значението на яснотата в условията на писмото за намерения
Множество международни дела показват, че страните са били подложени на нежелани правни последици поради неразбирането им на обвързващия характер на писмото за намерение.
в Pennzoil Co. V. Тексако, Inc. [13], спорът се съсредоточи върху LOI между Pennzoil и Getty Oil, в който Pennzoil се съгласи да закупи Getty Oil. По-късно Texaco направи по-висока оферта, кара Getty Oil да се откаже от сделката си с Pennzoil. Pennzoil съди Texaco за непозволено нарушение на обвързващото писмо за намерение. В такъв случай, LOI, въпреки че е предварителен, създадени подлежащи на принудително изпълнение задължения. Този случай подчерта значението на ясния език в LOI и потенциалните правни последици от нарушаване на такива предварителни споразумения.
в Empro Manufacturing Co., Inc., V. Производство на Ball-Co, Inc., и др. [14], страните сключиха LOI за закупуване на активите на Ball-Co. Писмото за намерение включваше клауза „предмет на“, указваща необходимостта от допълнителни споразумения при конкретни условия. Когато Ball-Co реши да не продължи, Empro съди и твърди, че писмото за намерение е обвързващ договор. Седмият окръг постанови, че писмото за намерение не е обвързващо. Той подчертава, че е необходим ясен език, указващ намерение за обвързване, за да могат такива предварителни споразумения да бъдат изпълними. Този случай подчертава значението на изричния език в LOI, за да се избегнат недоразумения по отношение на тяхната правна природа.
заключение
Прецизно изготвено писмо за намерение, с ясно определени условия, може значително да повлияе на успеха на преговорите и всяко последващо арбитражно производство. Писмото за намерение помага за предотвратяване на недоразумения чрез установяване на ясни очаквания и отговорности. Това подчертава значението на използването на точен и недвусмислен език в тези предварителни споразумения. Той също така гарантира, че всички страни имат взаимно разбиране за своите ангажименти и рамката за разрешаване на потенциални конфликти.
[1] т. Тамплин, Писмо за намерение (LOI) (26 ноември 2023), HTTPS://www.financestrategists.com/financial-advisor/letter-of-intent/ (последен достъп 1 Август 2024).
[2] Дж. Руски, Основни характеристики на писмо за намерение, HTTPS://morganandwestfield.com/knowledge/letter-of-intent/ (последен достъп 1 Август 2024).
[3] н. Кортес, М&Арбитраж: Спорове преди приключване и писмо за намерение (21 ноември 2017), HTTPS://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2017/11/21/ma-arbitration-pre-closing-disputes-letter-intent/ (последен достъп 1 Август 2024).
[4] н. Кортес, М&Арбитраж: Спорове преди приключване и писмо за намерение (21 ноември 2017), HTTPS://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2017/11/21/ma-arbitration-pre-closing-disputes-letter-intent/ (последен достъп 1 Август 2024).
[5] Стандартни клаузи за арбитраж на ICC (1 януари 2021), https://iccwbo.org/wp-content/uploads/sites/3/2016/11/Standard-ICC-Arbitration-Clause-in-ENGLISH.pdf (последен достъп 1 Август 2024).
[6] Мисленето на Ведър, Трябва ли спор по писмо за намерения да бъде арбитражен? (октомври 2011), HTTPS://www.vedderprice.com/should-a-dispute-under-a-letter-of-intent-be-arbitrated-10-12-2011 (последен достъп 1 Август 2024).
[7] Насоки на IBA за изготвяне на международни арбитражни клаузи (7 октомври 2010).
[8] Gatehouse Chambers, Писмо за намерение – какво трябва да знаете (5 ноември 2018), HTTPS://gatehouselaw.co.uk/pisma-of-intent-what-you-need-to-know/ (последен достъп 1 Август 2024).
[9] Pretoria Energy срещу Blankney Estates, Бизнес и собственост съдилища на Англия и Уелс, [2022] EWHC 1467 (гл).
[10] аз. Хасан, Писма за намерения и преддоговорни рискове (22 Август 2023), HTTPS://www.walkermorris.co.uk/comment-opinion/letters-of-intent-and-pre-contractual-risks/ (последен достъп 1 Август 2024)
[11] МинтерЕлисън, Ефектът на естопела на заповед (Март 2023), HTTPS://constructionlawmadeeasy.com/construction-law/chapter-1/the-effect-of-promissory-estoppel/ (последен достъп 1 Август 2024).
[12] Freiberger Haber LLP, Съдът постановява, че писмото за намерение е обвързващ договор, когато съдържа всички съществени условия на споразумение (8 февруари 2019), HTTPS://fhnylaw.com/court-holds-letter-intent-binding-contract-contains-material-terms-agreement/ (последен достъп 1 Август 2024).
[13] Pennzoil Co. V. Тексако, Inc., 481 северноамерикански. 1 (1987).
[14] Empro Manufacturing Co., Inc., V. Ball-co Производство, Inc., и др, 870 F.2d 423 (7ти Cir. 1989).