La presunción de separabilidad en el arbitraje internacional significa que la validez de un acuerdo de arbitraje internacional es independiente y se analiza independientemente del resto del contrato.. Puede darse el caso de que solo el acuerdo de arbitraje sea válido mientras que el resto del contrato no lo sea., o viceversa.
Esta presunción es reconocida en todas las jurisdicciones desarrolladas.. La razón de este reconocimiento generalizado es el deseo de promover un sistema eficiente de resolución de disputas manteniendo la validez del acuerdo de arbitraje a pesar de las dudas con respecto a la validez de un contrato subyacente.. Como la validez de un acuerdo a menudo está en duda en disputas, el arbitraje en sí no se verá afectado por la conclusión de que el contrato subyacente no es válido.
Suiza fue una de las primeras jurisdicciones en implementar la presunción de separabilidad, al comienzo de la 20el siglo. Los tribunales suizos consideran que el acuerdo de arbitraje es de naturaleza procesal, en lugar de sustantivo, y confíe en esta calificación para mantener la presunción, hoy encontrado en el artículo 178 de la Ley suiza de derecho internacional privado.
En Alemania, La noción de separabilidad fue reconocida y aceptada ya a principios del 20el siglo. sin embargo, la independencia del acuerdo de arbitraje estaba sujeta a la intención de las partes. Fue solo en 1998 que Alemania promulgó la Ley Modelo de la CNUDMI e integró completamente la presunción de separabilidad.
Estados Unidos reconoció esta presunción también muy temprano, en la sección 2 de la Ley Federal de Arbitraje. Los tribunales han confirmado la presunción tanto en casos internacionales como nacionales.. Dos casos principales han marcado la pauta a este respecto, es decir, Robert Lawrence Co.v.. Devonshire Fabrics Inc. (una decisión del segundo circuito) y Pintura Primaria. v. Inundar & Conklin Mfg. Co. (una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1967). En este último caso, la Corte Suprema parecía considerar que una excepción a la presunción sería el acuerdo de las partes en contrario. El razonamiento de la corte se inspiró en las decisiones judiciales alemanas.
En Francia, la presunción de separabilidad fue confirmada por el Tribunal de casación en perrito v. carapelli en 1963. Luego fue codificado en el artículo 1442 del Nuevo Código de Procedimiento Civil.
En Inglaterra, aunque primero reacio a aceptar la presunción de separabilidad, la Corte de Apelaciones inglesa celebrada en 1993, en Harbor Assurance Co v. Kansas General Internacional Seguros Co, que la cuestión de la validez de un contrato no tuvo impacto en la validez de la cláusula de arbitraje.