En septembre 2023, Loi fédérale no. 15 de 2023 est entré en vigueur (le "2023 Loi sur l'arbitrage") aux Emirats Arabes Unis ("Émirats arabes unis"), introduisant certaines modifications à des dispositions clés de Loi fédérale no. 6 de 2018 sur l'arbitrage (le "2018 Loi sur l'arbitrage").
Loi fédérale no. 6 de 2018 s'applique aux arbitrages effectués à terre aux Émirats arabes unis (différentes lois d'arbitrage régissent les arbitrages siégeant dans les zones franches, comme le Centre financier international de Dubaï et le marché mondial d'Abu Dhabi; voir Arbitrage aux EAU et Centre d'arbitrage international de Dubaï (DEAC) Arbitrage).
le 2023 La loi sur l'arbitrage modifie ses articles 10, 23, 28 et 33 du 2018 Loi sur l'arbitrage et introduit un nouvel article 10(bis), comme discuté ci-dessous.
Article 10 (Exigences qui doivent être remplies par un arbitre)
Le contenu de l'article 10 du 2018 Le droit de l'arbitrage est essentiellement conservé dans l'article 10 du 2023 Loi d'amendement, qui fait référence aux exigences auxquelles un arbitre doit répondre. Ces exigences comprennent, entre autres, que l'arbitre ne doit pas être mineur, qu'il ne sera pas condamné pour turpitude morale ou malhonnêteté et qu'il devra faire une déclaration d'impartialité et d'indépendance.
le 2023 La loi sur l'arbitrage ajoute désormais une nouvelle exigence dans l'article 10(1)(c), interdisant explicitement tout «relation directe" entre un arbitre et l'une des parties à l'arbitrage qui porterait préjudice à la "impartialité, intégrité ou indépendance."
Même si cet ajout vise apparemment à prévenir les conflits d'intérêts, la fourniture, tel que formulé, c'est ambigu. C'est parce que le 2023 La loi sur l'arbitrage ne définit pas le terme «relation directe", laissant ainsi place à d’éventuels différends concernant son interprétation et son application. Cette ambiguïté serait idéalement rectifiée par la jurisprudence des Émirats arabes unis.. Pendant ce temps, les praticiens peuvent être guidés par le 2014 Lignes directrices de l'IBA sur les conflits d'intérêts dans l'arbitrage international, lequel, malgré leur caractère non contraignant, fournissent des conseils utiles sur l’évaluation des conflits d’intérêts et sont fréquemment utilisés dans la pratique de l’arbitrage international.
de plus, Article 10(2) du 2018 La loi sur l’arbitrage prévoyait que «[une]L'arbitre ne peut pas être membre du conseil d'administration ou de la branche administrative de l'institution d'arbitrage compétente qui administre le dossier d'arbitrage dans l'État..« Cette interdiction ne se retrouve pas dans d’autres règles d’arbitrage de premier plan, comme le 1996 Loi sur l'arbitrage applicable au Royaume-Uni.
le 2023 La loi sur l'arbitrage introduit désormais une toute nouvelle disposition, c'est à dire., Article 10(bis), qui assouplit les restrictions relatives à la désignation d’arbitres issus des organes de surveillance ou de direction de l’institution arbitrale, à condition que les huit conditions suivantes soient remplies:
- les règlements de l'institution d'arbitrage administrant ne devraient pas interdire cela;
- l'institution devrait disposer d'un système de gouvernance pour organiser le travail de l'arbitre de manière à garantir son impartialité, prévenir tout conflit d’intérêt ou tout avantage préférentiel, ainsi qu'un mécanisme régulant la nomination, révocation et révocation de l'arbitre;
- l'arbitre ne doit pas être l'arbitre unique ou le chef du tribunal arbitral, c'est à dire., il ne peut être que co-arbitre;
- les parties doivent reconnaître par écrit le rôle institutionnel de l’arbitre sans objections ni réserves quant à la nomination de l’arbitre;
- l'institution d'arbitrage devrait disposer d'un mécanisme spécial pour signaler en toute sécurité toute violation commise par l'arbitre;
- l'arbitre ne peut être membre dans plus de cinq dossiers par an;
- l'arbitre doit soumettre un engagement écrit, s'engager à éviter les conflits d'intérêts, ainsi que d’éviter d’influencer la procédure d’arbitrage de quelque manière que ce soit en vertu du rôle institutionnel de l’arbitre.;
- l'arbitre doit également respecter toute autre condition ou exigence déterminée par l'institution d'arbitrage compétente..
Article 10(2)(bis) du 2023 La loi sur l'arbitrage prévoit également que la violation de ces conditions entraînera la nullité de la sentence arbitrale., ce qui est un remède dur. Il prévoit également que les parties ont le droit d'exiger une indemnisation civile de la part de l'institution arbitrale responsable et de l'arbitre., ce qui est un remède tout aussi strict.
Une diligence raisonnable renforcée pour garantir le plein respect de ces nouvelles exigences est donc requise et attendue de la part des praticiens de l'arbitrage afin d'éviter de compromettre la validité des sentences arbitrales émanant des Émirats arabes unis et d'exposer les institutions d'arbitrage et les arbitres à une éventuelle responsabilité civile., ce qui aura un impact négatif sur leur réputation.
En parlant de règles strictes, il convient également de garder à l'esprit que les Émirats arabes unis sont connus pour leur approche formaliste de l'exécution des sentences arbitrales étrangères., avec une série de décisions récentes de la Cour suprême de Dubaï (Cour suprême de Dubaï Cas n°. 109/2022; Cas n°. 403/2020; Cas n°. 1083/2019) confirmant que les arbitres doivent signer non seulement le dispositif de la sentence arbitrale (généralement la dernière page) mais aussi la partie raisonnement, pour qu'il soit exécutoire par les tribunaux nationaux des Émirats arabes unis contre les actifs situés aux Émirats arabes unis (voir également Exécution des sentences arbitrales aux EAU).
Article 23 (Détermination des procédures applicables)
Un amendement mineur introduit par le 2023 La loi sur l'arbitrage est la formulation légèrement révisée de l'article 23, qui réaffirme le droit des parties de convenir des procédures à adopter par le tribunal arbitral dans la conduite de la procédure, y compris le droit des parties de soumettre la procédure aux règles d'arbitrage de toute institution d'arbitrage aux Émirats arabes unis ou à l'étranger.
Article 28 (Procédure arbitrale; Lieu d'arbitrage)
L'article modifié 28(1) du 2023 La loi sur l’arbitrage reconnaît désormais explicitement que les parties peuvent convenir de mener l’arbitrage virtuellement »grâce aux moyens technologiques modernes".
Cet ajout prévisible légitime la crédibilité des procédures virtuelles et reflète le recours croissant aux audiences virtuelles, qui a été motivée par la pandémie de COVID-19. Des dispositions similaires reconnaissant les audiences virtuelles ont également été adoptées dans les révisions de nombreux règlements d'arbitrage institutionnels. (voir, par ex.., Article 32(2) du 2023 Règlement d'arbitrage du CCN).
Article 28(3) du 2023 Le droit de l'arbitrage est également une disposition nouvelle, imposant une nouvelle obligation aux institutions d'arbitrage de fournir les technologies nécessaires à la conduite de la procédure arbitrale. toutefois, la portée exacte de l’obligation des institutions arbitrales n’est pas définie dans le 2023 Loi sur l'arbitrage. C'est, Donc, pas clair, par exemple, si l'on s'attend à ce que les institutions d'arbitrage soient en mesure de fournir les services (par exemple, visioconférence et transcription) et l'équipement (par exemple, ordinateurs portables, micros et caméras) requis pour la conduite d'activités virtuelles (ou hybride) audiences, qui sont généralement sous-traités à des spécialistes, entreprises tierces. Même si la portée de cette obligation reste à élucider, cette nouvelle disposition oblige les institutions d'arbitrage à se tenir au courant des avancées technologiques. Il souligne également le rôle des institutions administrantes dans la préservation de l’efficacité des procédures arbitrales..
Article 33 (Procédures arbitrales et audiences)
L'article révisé 33 du 2023 La loi sur l'arbitrage offre aux arbitres une flexibilité accrue dans la conduite de l'arbitrage. Article 33(7) du 2023 La loi sur l'arbitrage stipule désormais explicitement que le tribunal arbitral a le pouvoir discrétionnaire de déterminer les règles de preuve applicables au cas où la loi applicable resterait muette sur la question., à condition que ces règles ne soient pas incompatibles avec l'ordre public.
Bien que la disposition ne précise pas l’ordre public de quel État, les règles de preuve ne devraient pas entrer en conflit avec, on suppose qu’il fait référence à la politique publique des Émirats arabes unis. Les praticiens des arbitrages organisés aux Émirats arabes unis devraient donc veiller à ne pas utiliser des règles de preuve qui pourraient entrer en conflit avec l’ordre public des Émirats arabes unis. (par exemple, éviter l’utilisation de preuves obtenues illégalement, ce qui est inadmissible aux Émirats arabes unis).
* * *
Bien que non révolutionnaire, les amendements introduits par Loi fédérale no. 15 de 2023 au 2018 Les lois sur l'arbitrage aux Émirats arabes unis sont les bienvenues. Sur une note positive, ils reflètent la volonté des Émirats arabes unis d’aligner leurs régimes nationaux sur les normes et tendances internationales modernes., comme le recours accru aux audiences virtuelles. La décision confirme que les tribunaux anglais seraient réticents à annuler les sentences arbitrales qui ont attribué les coûts du financement par des tiers à la partie gagnante d'un arbitrage au motif que le tribunal avait outrepassé ses pouvoirs en vertu de la section, toutefois, le libellé des nouvelles dispositions introduit des ambiguïtés inutiles, ouvrir la voie à d’éventuels conflits. En tout cas, l'impact des changements reste à voir, en pratique, Dans les années à venir.