Sur 23 Mai 2023, Le Nigéria a introduit le 2023 Loi sur l'arbitrage et la médiation (la « nouvelle loi »), abrogeant sa loi sur l'arbitrage vieille de 35 ans (la 1988 Loi nigériane sur l'arbitrage et la conciliation, Casquette A18). La nouvelle loi vise à «fournir un cadre juridique unifié pour le règlement juste et efficace des litiges commerciaux par l'arbitrage et la médiation". Ça aussi "faire[s] en vigueur, la convention pour la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères (Convention de New York) à toute sentence rendue au Nigéria ou dans tout État contractant découlant d'un arbitrage commercial international."[1]
Conformément à la pratique internationale, la nouvelle loi repose principalement sur la 2006 Loi type de la CNUDCI et s'applique aux arbitrages nationaux et internationaux. Il améliore considérablement le cadre d'arbitrage du Nigéria et devrait renforcer son rôle en tant que l'une des principales juridictions d'arbitrage en Afrique..
Dans cette notice, nous analysons les principales caractéristiques de la nouvelle loi.
Le tribunal de révision des sentences
La nouvelle loi donne aux parties aux arbitrages siégeant au Nigeria la possibilité de revoir leurs sentences arbitrales par un tribunal de révision des sentences (le "ART") (Section 56).
Section 55(3) de la nouvelle loi prévoit les motifs pour lesquels une partie souhaitant réviser la sentence peut introduire sa contestation.[2] Ces motifs sont identiques à ceux de l'annulation d'une sentence arbitrale en vertu de la 2006 Loi type de la CNUDCI.[3]
L'ART est un mécanisme opt-in. Donc, sauf stipulation expresse dans la convention d'arbitrage, L'art (ou l'arbitre unique siégeant en qualité d'ART) n'aura pas compétence sur les contestations des parties par défaut (Section 56(1)). De même, le mécanisme n'est disponible que pour les arbitrages siégeant au Nigeria.
L'ART peut annuler la sentence en tout ou en partie. Il peut également confirmer la sentence arbitrale (Sections 56(8)(9)).
Sur la demande d'annulation de la sentence arbitrale devant le tribunal, l’approche du tribunal dépendra de la décision de l’ART:
- si l'ART a annulé partiellement ou totalement la sentence, le tribunal peut rétablir la sentence s'il constate que la décision n'est pas étayée (Section 56(8)); ou
- si l'ART a confirmé la sentence arbitrale, le tribunal ne peut annuler la sentence que sur la base de l'ordre public ou de l'inarbitrabilité (Section 56(9); voir également Section 55(3)(b)).
Bien que l'ART puisse ajouter une couche supplémentaire de complexité à la procédure d'arbitrage, la décision de l’ART peut réduire ultérieurement la portée de l’examen du tribunal.
Les contestations adressées à l'ART doivent être introduites dans un délai de trois mois à compter de la date à laquelle le demandeur a reçu l'attribution. (Section 55(4)). L'ART s'efforcera de rendre sa décision dans les 60 jours à compter de la date de sa constitution (Section 56(6)).
Financement par des tiers au Nigeria
Avant la nouvelle loi, les accords de financement par des tiers ont été interdits au Nigeria en raison des délits de droit coutumier d'entretien et de champerty. Ces délits ont maintenant été supprimés pour le financement par des tiers en relation avec l'arbitrage (Section 61). Le Nigéria est désormais l'une des rares juridictions à adopter une législation relative au financement par des tiers, après Singapour et Hong Kong.[4]
Plus loin, Section 62(1) établit qu'une partie bénéficiant d'un accord de financement par un tiers doit divulguer à l'autre partie, le tribunal arbitral et l'institution arbitrale le nom et l'adresse du bailleur de fonds.
Il convient de noter que la nouvelle loi prévoit également que si une partie présente une demande de cautionnement des frais fondée sur la divulgation d'un accord de financement par un tiers, le tribunal arbitral peut autoriser la partie financée à fournir au tribunal un affidavit confirmant si le bailleur de fonds a accepté ou non de couvrir une ordonnance de dépens défavorable (Section 62(3)).
L'arbitre d'urgence et la nouvelle loi sur l'arbitrage
La nouvelle loi introduit une procédure simple pour nommer et récuser un arbitre d'urgence (Section 16). Bien qu'il soit inhabituel que les lois nationales sur l'arbitrage contiennent des dispositions concernant les arbitres d'urgence, les dispositions de la nouvelle loi sont conformes à celles des principales institutions d'arbitrage, comme la LCIA et la CPI.[5]
Avant la constitution du tribunal arbitral, les parties peuvent demander au tribunal ou à l'institution arbitrale de désigner un arbitre d'urgence (Section 16(1)).
L'arbitre d'urgence a le pouvoir de statuer sur la procédure applicable et sur les objections (Premier horaire, Article 27(1)). Il doit également rendre la décision sous forme d'ordonnance dans les 14 jours à compter de la réception du dossier (Premier horaire, Article 27(2)).
La décision de l'arbitre d'urgence est exécutoire, et toute partie peut demander l'exécution devant les tribunaux nigérians (Premier horaire, Article 27(6)). D'autre part, la décision ne lie pas le tribunal arbitral, qui peut mettre fin, modifier ou suspendre la décision de l'arbitre d'urgence (Premier horaire, Article 27(8), voir également Article 27(9)).
Exécution des mesures provisoires dans les procédures d'arbitrage au Nigeria
Une mesure provisoire est une mesure temporaire visant à protéger les intérêts des parties dans l'attente d'une décision définitive. Le pouvoir d'accorder des mesures provisoires est considéré comme inhérent aux pouvoirs des tribunaux arbitraux, ou elle pourrait être exercée par les juridictions nationales.
Sections 19 et 20 de la nouvelle loi prévoient un pouvoir partagé entre les tribunaux arbitraux et les juridictions nationales. Donc, toute partie peut s'adresser directement aux tribunaux nigérians concernant des mesures provisoires pour les arbitrages siégeant au Nigeria ou dans d'autres juridictions (Section 19).
Compte tenu de l'urgence des mesures provisoires, les ordonnances relatives aux demandes de mesures provisoires doivent être rendues dans les 15 jours de la demande (Section 19).
Considérant que la question de l'exécution et de la reconnaissance des mesures provisoires est encore discutable, la nouvelle loi introduit une nouvelle disposition autorisant explicitement l'exécution des décisions provisoires (Section 28(1)). A cet égard, la nouvelle loi prévoit des motifs limités de refus d'exécution des décisions provisoires (Section 29(1)), par exemple:
- une décision du tribunal arbitral relative à la constitution d'une caution comme condition d'octroi de la mesure provisoire n'a pas été respectée;
- la mesure provisoire a été suspendue ou levée par le tribunal arbitral ou toute autre autorité compétente; ou
- si le tribunal constate que la mesure provisoire est incompatible avec les pouvoirs conférés par le tribunal. Dans ce cas, le juge peut adapter la mesure provisoire sans en modifier le fond. Malgré son pouvoir discrétionnaire relativement large, il est essentiel de souligner que la cour agit simplement comme un mécanisme de soutien aux tribunaux arbitraux (voir Section 29(3)).
Médiation au Nigéria: Une alternative à l'arbitrage
Contrairement à la loi précédente qui contenait des dispositions relatives à la conciliation, La partie II de la nouvelle loi introduit de nouvelles dispositions détaillées relatives à la médiation pour les litiges internationaux et nationaux (Section 67-87).
Par exemple, la nouvelle loi traite de la conduite de la médiation, l'immunité des médiateurs, et confidentialité.[6]
La nouvelle loi prévoit également l'exécution des accords de règlement en tant que contrat, jugement sur consentement ou sentence sur consentement (Section 82(2)) et établit des motifs limités pour refuser l'exécution, à savoir:
- une partie à l'accord de règlement était en incapacité;
- l'accord de règlement a été réputé nul, incapable d'être exécuté, modifié ou n'est pas devenu contraignant;
- les obligations dans les accords de règlement ont été exécutées ou ne sont pas claires; ou
- le médiateur a omis de divulguer des informations susceptibles de faire douter de son impartialité ou de son indépendance.
Autres dispositions clés
En plus de ce qui précède, il y a aussi les développements suivants pour les parties envisageant de recourir à un arbitrage au Nigeria:
- Autorité investie du pouvoir de nomination: Section 59 désigne le directeur du Centre régional d'arbitrage commercial international de Lagos comme autorité de nomination par défaut pour les affaires internationales.
- Motifs d'annulation d'une sentence arbitrale: Section 55 prévoit les motifs pour lesquels une partie peut demander l'annulation d'une sentence arbitrale. Les motifs reflètent ceux prévus dans le 2006 Loi type de la CNUDCI.[7] Sous section 57, l'exécution d'une sentence arbitrale peut être refusée pour des motifs similaires à ceux de la Loi type.[8]
- Exécution de la convention d'arbitrage: Section 5 prévoit que les tribunaux nigérians doivent suspendre les procédures engagées en violation d'une convention d'arbitrage à moins que le tribunal ne constate que la convention d'arbitrage est nulle, inopérant ou incapable d'être exécuté.
- Frais d'arbitrage et sentence finale: la nouvelle loi exige que les honoraires du tribunal arbitral soient « un montant raisonnable", compte tenu du montant en litige et de la complexité du dossier (Section 50(2)). Aussi, si les parties ne paient pas les frais d'arbitrage, les tribunaux arbitraux et les institutions peuvent placer un privilège sur les sentences définitives jusqu'au paiement intégral des sommes (Section 54(1)).
- Règles de procédure d'arbitrage: la nouvelle loi (Troisième annexe) introduit un ensemble de règles de procédure d'arbitrage dans le but de moderniser et d'accélérer les procédures d'arbitrage devant les tribunaux nigérians.
Remarques finales
Les développements ci-dessus sont les bienvenus dans l'une des principales économies d'Afrique. La nouvelle loi réaffirme l'engagement du Nigeria à être une juridiction favorable à l'arbitrage. Bien que l'impact des nouvelles dispositions reste à voir, la nouvelle loi est une étape importante pour la croissance de l'arbitrage au Nigeria et en Afrique.
[1] 2023 Loi nigériane sur l'arbitrage et la médiation, Exposé des motifs.
[2] Section 55(3)(une) du 2023 La loi nigériane sur l'arbitrage et la médiation prévoit ce qui suit: "la partie qui en fait la demande apporte la preuve que (je) une partie à la convention d'arbitrage était frappée d'une incapacité juridique, (ii) la convention d'arbitrage n'est pas valable en vertu de la loi à laquelle les parties l'ont soumise, ou à défaut d'une telle indication, en vertu des lois du Nigéria, (iii) la partie qui présente la demande n'a pas été dûment avisée de la nomination d'un arbitre ou de la procédure arbitrale ou n'a pas été en mesure de présenter sa cause, (iv) la sentence traite d'un différend qui n'est pas visé par ou ne relève pas des termes de la soumission à l'arbitrage, (v) la sentence contient des décisions sur des questions qui dépassent le cadre de la soumission à l'arbitrage, à condition que, si les décisions sur les questions soumises à l'arbitrage peuvent être séparées de celles qui ne sont pas soumises, seule la partie de la sentence qui contient des décisions sur des questions non soumises à l'arbitrage peut être annulée, (nous) la composition du tribunal arbitral, ou la procédure arbitrale, n'était pas conforme à l'accord des parties, sauf si l'accord était en conflit avec une disposition de la présente loi à laquelle les parties ne peuvent déroger, ou (Vii) lorsqu'il n'y a pas d'accord entre les parties en vertu du sous-alinéa (nous), que la composition du tribunal arbitral ou la procédure arbitrale n'était pas conforme à la présente loi;".
[3] Voir 2006 Loi type de la CNUDCI, Article 34(2).
[4] Voir, par ex., Droit civil de Singapour (Financement par des tiers) (Amendement) Règlements 2021 (disponible ici); Législation sur l'arbitrage et la médiation à Hong Kong (Financement par des tiers) (Amendement) Ordonnance 2017, Article 98E (disponible ici).
[5] Voir, par ex.., 2020 Règlement d'arbitrage LCIA, Article 9B; 2021 Règlement d'arbitrage de la CCI, Article 29.
[6] Voir 2023 Loi nigériane sur l'arbitrage et la médiation, Sections 73, 76, et 81.
[7] Voir 2006 Loi type, Article 34.
[8] Voir 2006 Loi type, Article 36.