L'arbitrage au Nigéria est régi par la Loi sur l'arbitrage et la conciliation (Chapitre 18, Lois de la Fédération du Nigéria 2004) (le "ICI"), qui incorpore le 1985 Loi type de la CNUDCI sur l'arbitrage commercial international ("Loi type de la CNUDCI"). Nigeria, en plus d'être le pays africain avec la plus grande économie en termes de PIB nominal, a été le premier État africain à adopter la Loi type de la CNUDCI, dans 1988, par le décret d'arbitrage et de conciliation no. 11 de 14 Mars 1988. Avant le 1988 Décret, l'arbitrage était régi par la loi sur l'arbitrage du 1914, qui était une image miroir de la 1889 Loi sur l'arbitrage anglais.
Bien que l'ACA soit la principale source de législation sur l'arbitrage au Nigéria, Le Nigéria est une fédération de 36 États et 1 Territoire de la capitale fédérale. le 2009 Loi sur l'arbitrage de l'État de Lagos s'applique à tous les arbitrages au sein de l'État fédéral de Lagos, sauf si les parties en ont expressément convenu autrement.
le Convention de New York sur la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères a été ratifié par le Nigéria le 17 Mars 1970, avec réserves réciproques et commerciales, et incorporé dans le préambule de l'ACA. Le Nigéria est également partie contractante à la Convention sur le règlement des différends relatifs aux investissements entre États et ressortissants d'autres États, depuis 14 octobre 1966, six ans seulement après l'indépendance du Nigéria de la Grande-Bretagne.
Conventions d'arbitrage au Nigéria
L'ACA est applicable aux litiges commerciaux. La portée de "commercial"Est large et défini à la section 57 comme "toutes les relations de nature commerciale" comprenant "transaction commerciale pour la fourniture ou l'échange de biens ou de services, accord de distribution, représentation commerciale ou agence, affacturage, location, construction d'ouvrages, construire, licence d'ingénierie, investissement, financement, bancaire, Assurance, exploitation, accord ou concession, coentreprise et autres formes de la coopération commerciale, transport de marchandises ou de passagers par voie aérienne, mer, rail, ou route". Donc, les différends découlant de, impôt, questions constitutionnelles, et la faillite ne sont pas arbitrables au Nigéria, comme dans de nombreux autres États.
Les tribunaux nigérians donnent depuis longtemps pleinement effet à l’intention des parties de soumettre les litiges découlant de leurs relations contractuelles à l’arbitrage. Dans Conseil de développement urbain de l'état de Kano v. Fanz Construction Ltd, la Cour suprême du Nigéria a estimé que «le défendeur ayant permis à l'arbitre de se lancer dans l'ensemble du renvoi, vu l'accord de renvoi entre les parties à la présente affaire et sans aucune objection, il ne lui est plus loisible de contester le pouvoir de l'arbitre de prendre le renvoi".[1]
Section 1(1) de l'ACA exige que la convention d'arbitrage soit écrite. Cette condition est remplie si la convention d'arbitrage est contenue dans:
- un document signé par les deux parties;
- un échange de lettres, télex, télégrammes ou autres moyens de communication qui fournissent un enregistrement de la convention d'arbitrage; ou
- un échange de points de réclamation et de défense dans lequel l'existence d'une convention d'arbitrage est alléguée par une partie et non niée par une autre.
Toutefois, l'ACA semble contenir des dispositions contradictoires relatives à la suspension des procédures. Bien que la section 4 stipule que le tribunal, qui reçoit une action soumise à arbitrage, "doit”Suspendre la procédure si une partie le demande avant la soumission sur le fond, Section 5 prévoit qu'un tribunal "mai”Rendre une ordonnance suspendant la procédure si les conditions suivantes sont remplies:
- il n'y a pas de raison suffisante pour que l'affaire ne soit pas soumise à l'arbitrage conformément à la convention d'arbitrage; et
- le parti demandeur était, au moment où l'action a été intentée et demeure toujours, prêt et disposé à faire tout ce qui est nécessaire au bon déroulement de l'arbitrage.
Il a été soutenu que la section 4 reflète les engagements internationaux du Nigéria au titre de la Convention de New York et s’appliquerait aux procédures judiciaires engagées en violation d’une convention d’arbitrage international. Section 5, à son tour, existait avant la ratification de la Convention de New York et devrait s'appliquer dans le contexte de l'arbitrage interne.
La doctrine de la séparabilité est présentée dans la section 12(2) de l'ACA, qui précise que "une clause compromissoire faisant partie d'un contrat est considérée comme un accord indépendant des autres clauses du contrat". Dans NNPC v. Clifco Nigeria Limited, La Court Suprême, s'appuyant sur le cas anglais Heyman v. Darwin Ltd. [1942], a précisé qu'une clause compromissoire survit à la novation d'un accord.[2]
Généralement, dans les conventions d'arbitrage, où la clause compromissoire fait partie, la clause compromissoire est considérée comme distincte. Alors là où il y a novation, l'objet du contrat peut échouer mais la clause compromissoire survits. Voir: Heyman v. Darwin Ltd. (1942) AC 356 à 373. Le but de l'arbitrage aurait pu échouer, mais la clause compromissoire qui n'est pas l'un des objets du contrat survit. Les deux juridictions inférieures ont eu raison de constater que la modification des termes de l'obligation dans le contrat initial avec de nouvelles clauses sur 27-9-99 n'a pas éteint la clause compromissoire du contrat initial.
finalement, Section 12(1) de l'ACA autorise le tribunal arbitral à se prononcer sur des questions relatives à sa propre compétence et sur des objections concernant l'existence ou la validité d'une convention d'arbitrage.
Procédures d'arbitrage et tribunaux arbitraux au Nigéria
Au Nigeria, la procédure d'arbitrage est réputée ouverte lorsque la partie, contre laquelle l'arbitrage est intenté, reçoit l'avis d'arbitrage de la partie engageant la procédure (Section 17). Si l’accord des parties est muet quant au siège et à la langue de la procédure, le tribunal décide du siège et de la langue à adopter en tenant compte des circonstances de chaque affaire (Sections 16(1) et 18(1)).
Sous l'ACA, les parties sont libres de convenir, en termes contractuels, sur toute qualification ou exigence, comme la nationalité ou la religion, pour la nomination de leurs arbitres (Section 6).
Section 7(2) prévoit un mécanisme pour constituer le tribunal arbitral ou désigner l'arbitre unique lorsque les parties ne s'engagent pas dans une procédure de nomination. aditionellement, toute partie peut demander au tribunal de désigner un arbitre au nom de la partie défaillante (Section 7(3)).
Dans Ingénierie Bendex v. Efficient Petroleum Nigeria Limited, le tribunal était tenu de nommer un arbitre au nom de Ingénierie Bendex pour trancher le différend entre les parties. Tandis que Ingénierie Bendex a fait appel au motif que rien ne justifiait la nomination de l'arbitre par le tribunal, la Cour d'appel a clarifié sa fonction dans la nomination des arbitres et dans le soutien des procédures arbitrales.[3]
En matière d'arbitrage, la domination du tribunal dans la cause initiale est sur la nomination des arbitres, contrairement au tribunal arbitral, dont la réserve est la résolution du litige. Il découle de cette répartition des tâches que cela équivaudra à une usurpation pure et simple de l'autorité du tribunal arbitral et à un excès de sa propre compétence si le tribunal devait s'attaquer à une question touchant au fond du litige..
Au Nigeria, les arbitres doivent être impartiaux et indépendants (Section 8(1)). Sous section 8(3), les parties sont autorisées à récuser un arbitre s'il existe des circonstances qui donnent lieu à des doutes justifiables quant à son impartialité ou son indépendance ou si l'arbitre désigné ne possède pas les qualifications convenues par les parties. La demande de récusation d'un arbitre doit être déposée dans les 15 jours à compter de la constitution du tribunal arbitral ou à partir du moment où la partie prend connaissance de toute circonstance donnant lieu à ses doutes justifiés.
Mise en vigueur, Reconnaissance et annulation des sentences arbitrales au Nigéria
Selon la section 26 de l'ACA, la sentence arbitrale doit être écrite et signée par l'arbitre(s). Il doit également contenir les motifs sur lesquels la décision était fondée, la date d'émission et le lieu de l'arbitrage.
Au Nigeria, une sentence arbitrale est définitive et sans appel. Les sentences arbitrales nationales doivent être reconnues et exécutées sur demande écrite d’une partie (Section 31). Une partie qui souhaite exécuter une sentence étrangère doit déposer une demande par écrit accompagnée de l'original dûment authentifié ou d'une copie certifiée conforme de la sentence et de la convention d'arbitrage. Si la sentence ou la convention d'arbitrage ne sont pas en anglais, une traduction doit être fournie (Section 51(1)).
L'ACA expose également les motifs pour lesquels une sentence peut être annulée. Toute partie peut demander au tribunal de refuser la reconnaissance ou l'exécution de la sentence (Section 51). Conformément à l'article 52(2), les tribunaux peuvent refuser la reconnaissance ou l'exécution de la sentence si:
- une partie à la convention d'arbitrage était en incapacité;
- la convention d'arbitrage n'est pas valable en vertu de la loi dont les parties ont indiqué qu'elle devrait être appliquée, ou à défaut d'une telle indication, que la convention d'arbitrage n'est pas valide en vertu des lois du Nigéria;
- la partie n'a pas été dûment informée de la nomination d'un arbitre ou de la procédure arbitrale ou n'a pas été en mesure de présenter sa cause;
- la sentence porte sur un différend non envisagé ou ne relevant pas des conditions de la soumission à l'arbitrage; ou
- la composition du tribunal arbitral, ou la procédure arbitrale, n'était pas conforme à l'accord des parties.
Les tribunaux refuseront également d'exécuter et de reconnaître une sentence arbitrale si (je) l'objet du différend ne peut être réglé par arbitrage en vertu de l'ACA; ou (ii) la sentence est contraire à la politique publique du Nigéria.
Les tribunaux nigérians ont fait preuve d'une approche favorable dans la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales en vertu de l'ACA. Dans Arbico Nigeria Limited contre. Nigeria Machine Tools Limited,[4] par exemple, la cour d'appel a rappelé que le tribunal ne pouvait pas interférer avec la compétence du tribunal arbitral et a confirmé la reconnaissance d'une sentence arbitrale rendue par la Haute Cour.
Le tribunal, en dépit de ses larges pouvoirs doit garder à l'esprit que les parties devant elle ont prévu dans leur accord de soumettre leur différend ou différend à l'arbitrage par opposition aux tribunaux ordinaires (le tribunal) doit faire preuve de réticence à interférer avec la compétence de l’arbitre en tant que juge unique du droit et des faits, à moins qu’il n’y soit contraint.
[1] Conseil de développement urbain de l'état de Kano v. Fanz Construction Ltd (1990) 4 NWLR (Pt. 142) 1.
[2] Nigerian National Petroleum Corporation v. Clifco Nigeria Limited (2011) 10 NWLR (Pt. 1255) 209 (emphase ajoutée).
[3] Ingénierie Bendex v. Efficient Petroleum Nigeria Limited (2010) 8 NWLR (Pt. 715) 333.
[4] Arbico Nigeria Limited contre. Nigeria Machine Tools Limited (2002) 15 NWLR (Pt. 789) 1.