L'arbitrage international aux Seychelles est principalement régi par le Code de commerce des Seychelles, Chapitre 38 (1 janvier 1977) Titre IX (le "Loi sur le code de commerce") et complété par le Code de procédure civile des Seychelles, Chapitre 213 (15 avril 1920, tel que modifié) (le "Code de procédure civile").
Le système juridique des Seychelles représente un mélange particulier de common law et de droit civil.[1] Cela n'est pas surprenant compte tenu de l'histoire assez mouvementée de cette petite nation insulaire située au large de la côte orientale de l'Afrique.. À l'époque coloniale, les Seychelles ont d'abord été revendiquées par les Français, puis disputé entre les Français et les Anglais, avec les Britanniques prenant le contrôle 1814. Les Seychelles sont restées sous contrôle britannique jusqu'à 1976, quand ils ont gagné leur indépendance, devenir une république indépendante au sein du Commonwealth - la République des Seychelles.
La législation d'arbitrage aux Seychelles n'est pas basée sur Loi type de la CNUDCI sur l'arbitrage commercial international (la «Loi type de la CNUDCI») même si un certain nombre de dispositions y sont compatibles. Même si les clauses d'arbitrage sont assez courantes aux Seychelles, et les tribunaux locaux suspendent généralement les procédures judiciaires si une convention d'arbitrage valide est invoquée par l'une des parties, Néanmoins, l'arbitrage international n'est pas encore utilisé régulièrement aux Seychelles.
Conventions d'arbitrage et arbitrabilité des différends
Article 110(1) de la loi sur le code de commerce des Seychelles prévoit:
Tout litige né ou pouvant découler d'une relation juridique spécifique, et pour lesquels il est permis de recourir à l'arbitrage, peut faire l'objet d'une convention d'arbitrage. Sous réserve d'articles 2044 à 2058 du Code civil relatif au compromis.
Article 111 du Code de commerce des Seychelles stipule en outre qu'une convention d'arbitrage doit être écrite:
1. Une convention d'arbitrage est constituée par un instrument écrit signé par les parties ou par d'autres documents liant les parties et montrant leur intention de recourir à l'arbitrage..
2. Si, dans une convention d'arbitrage, les parties ont fait référence à une procédure d'arbitrage particulière, cette procédure est réputée incluse dans l'accord.
Pour qu'un différend soit arbitrable en vertu du droit des Seychelles, il faut donc (1) découlent d'une relation juridique spécifique et (2) son objet doit pouvoir être résolu par arbitrage. en outre, les parties sont liées par les règles énoncées dans la loi sur le code civil des Seychelles, Chapitre 33 (1 janvier 1976) (le "Code civil"), Titre XV, sur "Compromise", qui fournit:
Article 2044
1. Le compromis est un contrat par lequel les parties mettent fin à un différend déjà commencé ou empêchent un différend de survenir.
2. Une personne peut compromettre tous les droits dont elle peut disposer librement.
3. Ce contrat doit être écrit.
Le code civil, Titre XI, énumère en outre les questions qui ne peuvent pas faire l’objet d’un "faire des compromis»Et sont, en conséquence, non arbitrable en vertu de la loi des Seychelles, qui inclut, entre autres:[2]
- Les organismes publics ne peuvent pas "faire des compromis", c'est à dire., conclure une convention d'arbitrage, "sauf avec le consentement exprès de la République sauf si elles sont autorisées par la loi." (Code civil, Article 2045-1);
- Le "questions relatives à la capacité des personnes, les motifs de divorce et de séparation de corps et, en général, les questions tendant à contrevenir à l'ordre public peuvent ne pas faire l'objet de compromis" (Code civil, Article 2045-2);
- Un compromis en matière de responsabilité civile résultant d'une infraction pénale est autorisé, toutefois, il n'interdit aucune poursuite pénale par le procureur général (Code civil, Article 2046).
D'autres dispositions pertinentes pour l'arbitrabilité des différends en vertu du droit des Seychelles sont contenues dans la section 205 du code de procédure civile (Arbitrage), qui renvoie au Code de procédure civile et prévoit que les tribunaux, avec le consentement des deux parties, avoir le pouvoir de renvoyer un différend à l'arbitrage:
205. Le tribunal peut, dans tous les cas autres que ceux mentionnés dans l'article 1004 du Code de procédure civile, avec le consentement des deux parties à la poursuite, et également dans tous les cas où la loi autorise l'arbitrage indépendamment d'un tel consentement, commander un tel costume, avec ou sans autres questions relevant de la compétence du tribunal en litige entre ces parties, être renvoyé à l'arbitrage, à cette ou ces personnes, et de telle manière et à ces conditions, comme le tribunal doit penser raisonnable et juste, et si plus d'un arbitre a été nommé, il peut nommer un arbitre s'il le juge opportun. Une telle référence ne peut être révocable qu'avec le consentement du tribunal:
Sous réserve que rien dans la présente section ne soit réputé empêcher des personnes de soumettre leur différend à l'arbitrage conformément aux dispositions du livre III du Code de procédure civile., sans ordonnance du tribunal.
Section 151 ou le Code de procédure civile prévoit en outre que certaines questions doivent être renvoyées au procureur général, qui inclut:
- les questions relatives à la tutelle des mineurs;
- les affaires dans lesquelles l'une des parties est représentée par un curateur;
- les questions concernant les absents présumés ou les questions qui intéressent ces absents;
- les questions relatives à l'interdiction de personnes ou à la nomination de conseillers (conseils judiciaires).
En conséquence, ces questions sont également non arbitrables, car ils ne peuvent pas être tranchés en dehors d'un tribunal.
Arbitrage aux Seychelles: Tribunaux arbitraux
Article 114 de la loi sur le code de commerce donne aux parties la liberté de choisir le nombre d'arbitres. La seule exigence est que ce nombre soit inégal:
1. Le tribunal arbitral sera composé d'un nombre impair d'arbitres. toutefois, a sole arbitrator may be appointed. Arbitrators must formally accept the appointment. Aliens shall not be excluded from being arbitrators.
2. Si la convention d'arbitrage prévoit un nombre pair d'arbitres, un arbitre supplémentaire sera nommé.
Si les parties ne sont pas parvenues à s'entendre sur un certain nombre d'arbitres dans la convention d'arbitrage, le tribunal arbitral sera composé de trois arbitres, comme prévu à l'article 114(3) de la loi sur le code de commerce ("Si les parties n'ont pas fixé le nombre d'arbitres dans la convention d'arbitrage et ne s'entendent pas sur le nombre, le tribunal arbitral sera composé de trois arbitres").
Conformément à l'article 115(1) de la loi sur le code de commerce, les parties peuvent également, soit dans la convention d'arbitrage, ou ultérieurement, nommer l'arbitre unique ou en confier la nomination à un tiers. Si les parties n'ont pas nommé les arbitres et ne se sont pas entendues sur un mode de nomination, chaque partie doit, quand un différend survient, nommer un arbitre, ou un nombre égal d'arbitres, selon le cas (Article 115(2) de la loi sur le code de commerce).
Les arbitres peuvent être récusés pour les mêmes motifs que les juges. toutefois, une partie ne peut récuser un arbitre désigné par elle, sauf pour un motif dont la partie a eu connaissance après la nomination (Article 121 de la loi sur le code de commerce).
Arbitrage aux Seychelles: Les sentences arbitrales
En vertu de la loi des Seychelles, une sentence arbitrale peut prendre la forme d'une sentence finale, ou récompenses séparées (Loi sur le code de commerce, Article 129). La sentence est rendue à la majorité absolue des voix, à moins que les parties ne se soient entendues sur une autre majorité (Loi sur le code de commerce, Article 131 (1)). Une sentence arbitrale doit être écrite et signée par les arbitres. Dans le cas où un ou plusieurs arbitres ne peuvent ou ne veulent pas le signer, ce fait doit être consigné dans le prix. La sentence porte un nombre de signatures au moins égal à la majorité des arbitres (Loi sur le code de commerce, Article 131(4)).
Les sentences arbitrales, en plus de la partie opérative, contiennent les informations suivantes explicitement énumérées dans l'article 131 (5) de la loi sur le code de commerce:
- les noms et adresses permanentes des arbitres;
- les noms et adresses permanentes des parties;
- l'objet du litige;
- la date à laquelle l'attribution a été décernée;
- le lieu de l'arbitrage et le lieu où la sentence a été rendue.
Le prix doit également indiquer les raisons d'un prix, sauf accord contraire des parties (Article 131(6)).
Reconnaissance et exécution des sentences arbitrales étrangères aux Seychelles
Les Seychelles ont signé la Convention de New York sur la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères (le "Convention de New York") sur 3 février 2020, devenir le 162e État contractant. Conformément à son article XII(2), la Convention de New York est entrée en vigueur le 3 Mai 2020, c'est à dire., 90 jours après le dépôt de l'instrument. En conséquence, les Seychelles ont également suivi la voie de plusieurs autres nations africaines, qui adhèrent de plus en plus à la Convention de New York (voir Applicabilité quasi mondiale des sentences arbitrales: La Sierra Leone devient le 166e État partie à la Convention de New York).
La reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères ont une histoire législative intéressante aux Seychelles. Suite à son indépendance en 1976, et depuis l'entrée en vigueur de la loi sur le code de commerce en 1977, il y a eu une référence explicite à la Convention de New York dans l'article 146 de la loi sur le code de commerce, qui lit:
Article 146
Sur la base de la réciprocité, la Convention de New York pour la reconnaissance et l'exécution des sentences arbitrales étrangères, 1958, and the arbitral award within the meaning of the said Convention shall be binding. Such Convention shall apply to the recognition and enforcement of arbitral awards made in the territory of a State other than Seychelles and arising out of differences between persons, whether physical or legal. It shall also apply to arbitral awards not considered as domestic awards in Seychelles.
La loi sur le code de commerce a également introduit un nouvel article 227(2) au Code de procédure civile des Seychelles, faisant explicitement référence à la Convention de New York, même s'il était discutable de savoir si les Seychelles étaient considérées comme une partie contractante, ou pas, à l'époque:
Jugements étrangers
227. Les jugements et actes étrangers rédigés à l'étranger ne peuvent être exécutés que dans les cas prévus par les articles 2123 et 2128 du Code civil et en accord avec les dispositions des articles précités.
Les sentences arbitrales en vertu de la Convention de New York, comme prévu sous les articles 146 et 148 du Code de commerce des Seychelles, sera exécutoire conformément aux dispositions du livre 1, Titre X dudit code.
Il a fallu plus de quarante ans au Cabinet du Cabinet du Président des Seychelles pour approuver l’adhésion des Seychelles à la Convention de New York, qui s'est passé en novembre 2019. Cela a provoqué un certain nombre de controverses devant les tribunaux des Seychelles concernant l'applicabilité de la Convention de New York. Dans le plus célèbre, décision très controversée, Gestion de l'huile sèche v. Seychelles Petroleum Company Ltd, la Cour suprême des Seychelles a refusé de reconnaître et d'exécuter une sentence arbitrale suisse au motif de l'absence de réciprocité entre les Seychelles et la Suisse aux fins de l'article 146 de la loi sur le code de commerce. La position de la Cour suprême des Seychelles a été confirmée par la suite dans deux autres décisions plus récentes.[3] Dans Construction Vijay (Propriétaire) Ltd contre. Ingénierie d'Europe de l'Est Ltd, la Cour suprême a refusé de reconnaître et d'exécuter une sentence arbitrale de la CCI siégeant à Paris, déclarant que les Seychelles ont cessé d'appliquer la Convention de New York en 1979, sur la base d'une note adressée au gouvernement britannique, lorsqu'il a annoncé que plusieurs traités internationaux ne s'appliqueraient plus.[4] Ces résultats ont ensuite été reconfirmés en European Engineering Ltd contre SJ (les Seychelles) Ltd de 29 juillet 2019. Ces débats ont maintenant, Heureusement, devenir sans objet, car la Convention de New York est finalement et officiellement entrée en vigueur aux Seychelles le 3 Mai 2020.
Arbitrage d'investissement aux Seychelles
Selon le Examen de la politique d'investissement de la CNUCED: les Seychelles, sorti en septembre 2020, la performance économique et sociale des Seychelles a été exceptionnelle ces dernières années, car c'est le seul pays à revenu élevé d'Afrique subsaharienne. Les Seychelles sont ouvertes aux investissements directs étrangers, en particulier dans des secteurs tels que le tourisme et la pêche, dans lesquels les investissements étrangers sont considérés comme ayant contribué de manière significative aux pays’ économie.
Les Seychelles sont parties à la Convention pour le règlement des différends relatifs aux investissements entre les États et les ressortissants d'autres États (le "Convention CIRDI") depuis 19 avril 1978. Les Seychelles n'ont signé que cinq traités bilatéraux d'investissement ("Morceaux"), toutefois, et seuls deux sont actuellement en vigueur - le TBI France-Seychelles (2007) et le TBI Chypre-Seychelles (1998).[5]
Les Seychelles sont partie à un certain nombre d'autres traités internationaux comportant des dispositions sur l'investissement, toutefois, comprenant, entre autres:
- COMITÉ - US TIFA : Un accord entre le Marché commun de l'Afrique orientale et australe (ENGAGÉ) et les États-Unis d'Amérique concernant le développement des relations commerciales et d'investissement (en vigueur à compter du 29 octobre 2001);
- Accord de Cotonou : Accord de partenariat entre les membres de la, Groupe des États des Caraïbes et du Pacifique et Communauté européenne et ses États membres (2000) (en vigueur à compter du 1 avril 2004);
- Traité de l'UA : Traité instituant la Communauté économique africaine (en vigueur à compter du 12 Mai 1994);
- Traité de la SADC : Traité de la Communauté de développement de l'Afrique australe (en vigueur à compter du 30 septembre 1993).
Dans le but d'attirer plus d'investissements étrangers et de donner plus de protection aux investisseurs, les Seychelles ont également passé le Loi sur l'investissement des Seychelles 2010 (Acte 31 de 2010, tel que modifié dans 2011 et en 2016),[6] incluant le Investissement aux Seychelles (Activités économiques) Règlements 2014, qui régissent tous les deux les investissements directs étrangers aux Seychelles.
Le seul arbitrage d'investissement publiquement connu contre les Seychelles est Groupe CDR PLC v. La République des Seychelles (Affaire CIRDI n °. ARB / 02/14), (“CDC contre. les Seychelles”) apporté par un investisseur britannique, PLC du groupe CDR. Le différend concernait deux accords de prêt et des garanties souveraines accordées par le gouvernement des Seychelles à CDC Group PLC. le Prix final a été émis le 17 décembre 2003 en faveur de l'investisseur. Intimé, le gouvernement des Seychelles, a déposé une demande d'annulation de la sentence et a demandé la suspension de l'exécution conformément à l'article 52 de la Convention CIRDI. dans le Décision sur le maintien ou non du séjour et ordre du 14 juillet 2004, le Comité a accordé le sursis, rappelant les critères déjà en place, toutefois, rejetant l'argument invoqué par le défendeur et concluant que la probabilité de succès d'une demande d'annulation n'est pas un motif suffisant pour accorder une suspension. Subsequent ad hoc committees have followed the position in CDC v. les Seychelles, constatant que le bien-fondé de la demande d'annulation sous-jacente n'est pas pertinent pour décider s'il y a lieu de maintenir une suspension de l'exécution.[7]
[1] M. Deuxmey, “Métissage légal dans une micro-juridiction: Le mélange de la common law et du droit civil aux Seychelles” (septembre 2015).
[2] Bar Association of Seychelles, Considérations juridiques et politiques pour un règlement alternatif efficace des différends aux Seychelles, décembre 2012, disponible à: https://sites.google.com/site/barassociationsc/law-journal-1/legalandpolicyconsiderationsforeffectivealternativedisputeresolutioninseychelles
[3] M. Wietzorek, C. Pierre, «La Convention de New York est maintenant en vigueur dans la République des Seychelles Kluwer Arbitration Blog», 3 Mai 2020.
[4] M. Wietzorek, C. Pierre, «La Convention de New York est maintenant en vigueur dans la République des Seychelles Kluwer Arbitration Blog», 3 Mai 2020.
[5] Voir https://investmentpolicy.unctad.org/international-investment-agreements/countries/188/seychelles
[6] SI 56 de 2011 et investissement aux Seychelles (Amendement) Acte (Acte 22 de 2016).
[7] Mitchell contre. République Démocratique du Congo, Affaire CIRDI n °. ARB / 99/7, Décision sur le sursis à l'exécution de la sentence, 30 novembre 2004, pour. 26; MTD Equity Sdn. Bhd. & MTD Chili S.A. v. République du Chili, Affaire CIRDI n °. ARB / 01/7, Décision sur la demande du défendeur pour un sursis continu, 1 juin 2005, pour. 28; CMS Gas Transmission Co. v. République argentine, Affaire CIRDI n °. ARB / 01/8, Décision sur la demande de la République argentine de suspendre l’exécution de la sentence, 1 septembre 2006, pour. 37; Aconquika Water Company S.A.. & Vivendi Universal S.A.. v. République argentine, Affaire CIRDI n °. ARB / 97/3, Décision sur le sursis à l'exécution de la sentence, 4 novembre 2008.