Arbitrase ICSID Kroasia baru telah didaftarkan pada 16 September oleh UniCredit Bank Austria, cabang Wina dari grup perbankan Italia UniCredit dan anak perusahaannya Zagrebacka Banka. Ini adalah kasus pertama melawan Kroasia atas undang-undang kontroversial yang ditujukan untuk peminjam yang dilindungi dengan mengubah pinjaman dan hipotek dalam franc Swiss menjadi Euro.
Di bulan September 2015, Kroasia mengesahkan undang-undang baru yang mewajibkan pemberi pinjaman untuk mengubah pinjaman franc Swiss dan hipotek menjadi euro, sementara pada saat yang sama mewajibkan bank untuk menanggung biaya konversi yang diperkirakan lebih dari US $ 1 miliar.
Bahkan sebelum hukum disahkan, lima bank asing sedang bersiap untuk mengajukan klaim ICSID terhadap Kroasia – selain UniCredit, ini diumumkan oleh Sberbank Rusia dan tiga bank milik Austria: Raffeisen, Grup Erste dan Grup Hypo Alpe Adria.
Pemerintah Kroasia menyatakan bahwa undang-undang tersebut merupakan langkah yang diperlukan untuk melindungi konsumen. Sejak awal 2000-an, suku bunga rendah telah menjadi insentif bagi orang-orang di Kroasia untuk mengambil pinjaman dan hipotek dalam franc Swiss. Namun, situasi berubah 2015 ketika Swiss mengubah kebijakan moneternya, yang menyebabkan konsumen tidak mampu membayar pinjaman dan tagihan mereka. Pemerintah yang baru terpilih di Kroasia menyatakan bahwa “kepentingan warga negara Kroasia diutamakan”Dan mengatakan bahwa negara akan menemukan cara untuk melindungi pemberi pinjamannya.
Pengadu dalam kasus ICSID ini – UniCredit Bank Austria, juga dikenal sebagai Bank Austria, memiliki sebuah 84% saham di Bank Zagrebačka, yang merupakan salah satu dari delapan bank di Kroasia yang telah menawarkan pinjaman dalam franc Swiss.
UniCredit Austria adalah yang pertama, tapi mungkin bukan yang terakhir, untuk memulai kasus sehubungan dengan UU Konversi. Selanjutnya, Kroasia bukan satu-satunya Negara di wilayah yang mengeluarkan undang-undang semacam itu – tetangganya di selatan, Montenegro juga terancam oleh klaim potensial oleh Addiko Bank sehubungan dengan undang-undang serupa yang disahkan oleh parlemen sekitar sebulan yang lalu. Klaim lebih lanjut kemungkinan besar akan mengikuti dan akan menarik perhatian media yang signifikan dengan mempertimbangkan sifat kontroversial dari perselisihan tersebut.
- Nina Jankovic, Aceris Law SARL