L'arbitrage de marchandises impliquant le commerce international est l'un des segments les plus anciens de l'arbitrage commercial international, qui est devenu plus sophistiqué et organisé au fil des ans. Les marchés des produits de base ont vu le jour avec l'augmentation du volume des échanges, première en Grande-Bretagne au XIXe siècle, surtout à l'époque victorienne, puis dans le reste du monde. Aujourd'hui, Londres reste le centre de règlement des différends pour de nombreux produits de base, pour des raisons historiques, y compris pour certains métaux, céréales, huiles, graines, les graisses, café, cacao, du sucre, noix et coton.
Les mécanismes de règlement des différends sont définis dans des contrats types prévoyant un arbitrage selon les règles de diverses associations professionnelles. D'un point de vue comparatif, l'arbitrage sur les produits de base diffère considérablement de l'arbitrage commercial traditionnel dans certaines institutions d'arbitrage, comme la CPI ou la LCIA.
Caractéristiques de l'arbitrage des matières premières
Bien que les règles de règlement des différends varient pour chaque association professionnelle, il existe certaines caractéristiques générales communes de l'arbitrage des produits de base, qui sont abordés ci-dessous:
Tribunaux commerciaux: l'une des différences les plus remarquables entre les arbitrages sur les produits de base et les arbitrages commerciaux standard est la composition des tribunaux arbitraux. Alors qu'un tribunal d'arbitrage commercial est généralement composé de praticiens de l'arbitrage ou d'avocats, dans les arbitrages sur les produits de base, les tribunaux sont généralement composés de commerçants réels ou de personnes impliquées dans le commerce de la marchandise.
Délais: typiquement, les règles de procédure régissant les arbitrages sur les produits de base fixent des délais très courts pour engager une procédure. Ces délais sont souvent utilisés comme une forme de négociation par les commerçants, par ex., les vendeurs peuvent offrir un prix contractuel inférieur en échange d'un court délai pour les réclamations relatives, par exemple, à la quantité ou au poids.
Le non-respect d'un délai empêchera les réclamations dans certains cas. Par exemple, les Règles d'arbitrage et d'appel de la Fédération du commerce du cacao prévoient des délais courts pour l'ouverture de l'arbitrage, qui empêchent les parties de poursuivre une réclamation prescrite.
Procédure d'appel: une autre caractéristique des arbitrages sur les produits est les dispositions d'appel à plusieurs niveaux. Contrairement à l'arbitrage commercial standard, la partie perdante dans un arbitrage sur les produits de base a souvent le droit de faire appel devant un deuxième tribunal ou une chambre de recours, au sein de la structure de l'association professionnelle.
La chambre de recours est généralement composée de trois à cinq arbitres. L'appel implique un encore audition de l'affaire, dans lequel les parties sont autorisées à soumettre de nouvelles observations et à fournir de nouvelles preuves.
Une autre caractéristique des audiences au stade de l'appel est l'exigence de déclarations orales. Alors que les arbitrages commerciaux sont largement menés sur papier, les experts ou les témoins dans les arbitrages de marchandises devront souvent être contre-interrogés lors des audiences.
Absence d'avocats: les règles de certaines associations de produits interdisent aux parties d'être représentées par des avocats. Les interdictions ne concernant que les avocats en exercice, il est possible de trouver des parties représentées par d'autres professionnels qualifiés, y compris des universitaires ou des arbitres indépendants.
Arbitrage de chaînes: le commerce des marchandises nécessite généralement que le bien soit vendu et revendu successivement entre différentes parties. "Contrats de chaîne»Se réfèrent à des contrats qui ont les mêmes conditions et conditions commerciales pour toutes les parties, sauf pour les dispositions relatives à la date et au prix.
Une conséquence des contrats à chaînes est le risque de décisions incohérentes: en cas de litige concernant la quantité ou les conditions d'un bien, plusieurs parties différentes pourraient engager des procédures parallèles concernant le même sujet.
Afin d'éviter des résultats discordants, les règles d'arbitrage des différentes associations professionnelles prévoient que tout différend, par rapport à la qualité ou à l'état, doit être résolu entre le vendeur initial et le dernier acheteur, comme s'ils étaient partie à un seul contrat. La sentence d'un tel arbitrage, toutefois, lie toutes les parties intermédiaires et peut être exécuté par toute partie contre sa partie contractante immédiate.
Quant aux droits d'appel dans les arbitrages à cordes, ils sont régis par les règles de l'association professionnelle en question. Généralement, chaque partie de la chaîne a le droit de faire appel devant l'instance compétente.
Un aperçu des procédures d'arbitrage selon les règles de certaines associations professionnelles de premier plan est présenté ci-dessous..
Le métal d'échange londonien
Le London Metal Exchange (LME) est le centre mondial du commerce des métaux, établi en 1877, mais retraçant ses origines au 16ème siècle. Le LME a été initialement fondé pour protéger le commerce des métaux grâce à la création d'un marché unique et de dispositions standard pour tous les contrats.
Le commerce du métal via le LME est régi par les règles et règlements du LME, qui contient le Règlement d'arbitrage LME (Partie 8 des règles et règlements de la LME). Le règlement des contrats LME (Partie 4 des règles et règlements de la LME) prévoir que tous les litiges découlant d'un “Contrat d'échange” doivent être réglés par arbitrage conformément au règlement d'arbitrage LME.
Selon le règlement d'arbitrage LME, une partie souhaitant engager un arbitrage doit signifier un avis concernant la nature et les circonstances du litige, avec une description du contrat y afférent (Régulation 2.2). L'arbitrage est réputé commencé à la date à laquelle l'intimé reçoit l'avis.
Le nombre d'arbitres par défaut dans les procédures arbitrales LME est assez curieusement de deux, à moins que les parties n'en conviennent autrement (Régulation 3). Les parties peuvent également désigner un arbitre unique ou un tribunal arbitral de trois membres. Le Secrétariat du LME peut intervenir en cas de désaccord.
Le règlement d'arbitrage LME ne contient pas de disposition spécifique pour les arbitrages à chaîne mais contient des dispositions pour la consolidation des arbitrages en cas d'arbitrage à chaîne. Par exemple, Régulation 11.1(une) précise que la consolidation peut avoir lieu lorsque la procédure, relative à une question de droit ou de fait commune, surgir.
Les parties aux arbitrages LME peuvent faire appel en cassation, conformément à la section 69 du 1996 Loi sur l'arbitrage anglais, bien que les parties puissent exclure ce droit. L'exécution des sentences arbitrales de la LME est conduite devant la Haute Cour de Londres.
L'Association du commerce des céréales et des aliments pour animaux
L'Association du commerce des céréales et des aliments pour animaux (GAFTA) est une organisation, établi en 1971, de négociants dans le domaine des céréales. Le GAFTA produit des contrats avec des dispositions standard pour le commerce des céréales.
Tous les litiges découlant des contrats GAFTA sont soumis à l'arbitrage (Règlement d'arbitrage n ° 125). La partie requérante peut engager un arbitrage en informant l'autre partie, dans le délai fixé dans les règles d'arbitrage de la GAFTA.
Différemment du LME, les règles d'arbitrage de la GAFTA contiennent une disposition spéciale pour les arbitrages à chaîne pour les contrats identiques sur des points importants (Règle 7):
Si un contrat fait partie d'une série de contrats contenant des conditions matériellement identiques (même si le prix peut varier selon chaque contrat), le tribunal peut tenir un arbitrage unique pour trancher le différend entre le premier vendeur et le dernier acheteur de la chaîne comme s'ils étaient des parties qui avaient conclu un contrat entre elles, à condition que toutes les parties dans la chaîne de contrats y consentent par écrit.
Dans ce cas, un arbitrage unique sera mené entre le premier vendeur et le dernier acheteur. La sentence finale lie toutes les parties et peut être exécutée par toute partie contre sa partie contractante directe:
Toute sentence rendue dans le cadre d'une telle procédure, sous réserve de tout droit d'appel conformément à la Règle 10, être contraignante pour toutes les parties de la chaîne et peut être exécutée par une partie intermédiaire contre sa partie contractante immédiate comme si une sentence distincte avait été faite conformément à chaque contrat.
Toutes les parties peuvent faire appel devant la chambre de recours de la GAFTA, qui est sélectionné par le GAFTA lui-même, pas par les parties. La chambre de recours procédera à une encore audience. Donc, les parties sont autorisées à présenter de nouvelles preuves et soumissions. Le délai pour déposer un recours est au plus tard le 30 jours après la délivrance du prix (Règle 10.1(c)).
Fédération du commerce du cacao
La Fédération du commerce du cacao (FAC) est le résultat de la fusion de la Cocoa Association of London et de la Fédération du Commerce des Cacaos. La fusion des deux associations visait à harmoniser les contrats de cacao et à ouvrir la voie au commerce international des fèves de cacao.
Litiges découlant de, ou concernant, Les contrats FCC seront soumis à l'arbitrage en vertu du Règles d'arbitrage FCC et sont menées sous le droit anglais. Pour initier un arbitrage, une partie doit remettre un avis d'arbitrage, en cours d'écriture, contenant les détails du contrat et du litige, avec la preuve que l'avis a été remis au défendeur (Règles 2.2 et 2.3). Le Secrétariat du FCC désignera ensuite trois arbitres pour agir.de façon juste et impartiale" (Règles 1.7 et 2.4-2.8). Les parties peuvent contester ces nominations sans motif.
En vertu des règles d'arbitrage de la FCC, les arbitrages en chaîne ne sont disponibles que dans les litiges liés à la qualité et / ou aux conditions des marchandises (Règle 2.17). Une partie engageant un arbitrage de chaîne doit fournir le contrat et les informations pertinents au tribunal arbitral. Le tribunal arbitral a le pouvoir discrétionnaire de décider si ces contrats constituent ou non un arbitrage rigoureux. (Règle 2.18). Règle 2.19 prévoit que le tribunal arbitral, nommé par le Secrétariat du FCC, doit être réputé avoir été désigné au nom du premier vendeur et acheteur final de la chaîne. Toute sentence est susceptible d'appel et lie toutes les parties intermédiaires.
Le droit de faire appel, dans les arbitrages FCC, doit être exercé au plus tard à midi le vingt et unième jour après le prononcé de la sentence.
La Fédération des Huiles, Associations de graines et de graisses
La Fédération des Huiles, Associations de graines et de graisses (PHOSPHORE) traite exclusivement du commerce des semences, huiles et graisses. Les contrats FOSFA intègrent plusieurs normes et fournissent une gamme de formulaires standard concernant les graines de tournesol, les graines de colza, huiles végétales et marines. Les contrats FOSFA prévoient également un arbitrage impliquant des commerçants expérimentés dans le domaine.
Une partie souhaitant introduire une réclamation concernant la qualité et / ou les conditions d'un bien doit adresser un avis au défendeur au plus tard le 21 jours après l'envoi. Un tel avis doit inclure le nom de l'arbitre à nommer. Ensuite, l'intimé a 7 jours pour répondre et nommer son arbitre. Pour les réclamations concernant le paiement, l'avis doit être soumis au plus tard le 60 jours après la survenance du différend. En cas de non-respect des délais, la réclamation est réputée prescrite à moins que l'arbitre n'en décide autrement.
Similaire aux règles d'arbitrage de la GAFTA, sous le FOSFA, litiges relatifs à la qualité et / ou à l'état des marchandises, découlant de contrats identiques sur des points importants, sera décidé en un seul arbitrage. Toute sentence rendue lie toutes les parties intermédiaires et est susceptible d'appel.
finalement, les parties aux arbitrages FOSFA ont 42 jours à compter de la notification d'attribution pour faire appel. Les procédures d'appel constituent un encore audition de l'affaire et sont dirigés par le comité d'appel de la FOSFA.
Autres associations professionnelles
D'autres associations commerciales de produits de base prévoient également l'arbitrage comme seul mécanisme de règlement des différends avec des procédures similaires, comprenant:
- La noix & Association du commerce des fruits secs (NDFTA)
- L'Association du sucre raffiné (RSA) et la Sugar Association of London (DOIT)
- L'Association internationale du coton (I CA)