Arbitrage, comme mécanisme alternatif de règlement des différends, a été largement accepté en raison de sa flexibilité, efficacité, et capacité à fournir une méthode simplifiée de résolution des litiges. La gestion du temps est cruciale pour l’efficacité de l’arbitrage, car des litiges prolongés peuvent entraîner des coûts plus élevés et réduire ses avantages. La question de savoir si des délais fixes devraient être inclus dans les conventions d'arbitrage est un sujet de discussion et dépend de divers facteurs.
Délais flexibles et fixes dans les conventions d’arbitrage
Les délais fixes dans les conventions d'arbitrage représentent des délais prédéterminés pendant lesquels certaines actions doivent être accomplies au cours de la procédure d'arbitrage.. Par exemple, les parties peuvent convenir qu'une sentence arbitrale définitive doit être rendue dans un délai de quatre mois à compter de la constitution du tribunal arbitral dans leur convention d'arbitrage. Ces délais, toutefois, peut englober divers aspects de l’arbitrage, comme la sélection des arbitres, soumettre des preuves, échanger des plaidoiries, et décerner des récompenses.
Certaines lois contemporaines sur l'arbitrage incluent explicitement des dispositions qui permettent aux parties de fixer un délai spécifique pour le prononcé de la sentence., comme le Code de procédure civile suisse.[1] Par exemple, Article 366 permet aux parties de fixer un délai pour les actions du tribunal arbitral.[2] toutefois, cette limite est flexible, car cela ne restreint pas le pouvoir décisionnel du tribunal.
Une disposition similaire se trouve à l'article 31 du 2021 Règles ICC.[3] Conformément à cette disposition, la Cour de la CCI a le pouvoir de prolonger le délai de six mois pour rendre une sentence finale, soit sur demande motivée du tribunal arbitral, soit à sa propre discrétion si elle le juge nécessaire..[4]
Autres établissements, comme la LCIA, prévoir une exigence supplémentaire dans son règlement d'arbitrage pour que le tribunal cherche à rendre sa sentence finale dans les plus brefs délais et, en tout cas, dans les trois mois suivant la réception de la communication de la dernière partie.[5]
D'autre part, dans certaines juridictions, comme l'Italie, le non-respect d'un délai fixe prédéterminé pour la sentence entraîne son annulation.[6]
L'Italie n'est pas le seul pays à appliquer des délais fixes. Dans Alphamix Ltd v The District Council of Rivière du Rempart (Maurice) [2023] UKPC 20, le tribunal inférieur mauricien a annulé la sentence arbitrale au seul motif qu'elle avait été rendue trois jours après la date indiquée. Néanmoins, en appel, le Conseil privé a confirmé la sentence arbitrale.[7]
Avantages des délais fixes dans les conventions d'arbitrage
Les principaux avantages en faveur des délais fixes dans les conventions d'arbitrage sont les suivants:
- Gain d’efficacité et de temps représentent les principaux objectifs de la fixation d’un délai fixe dans les conventions d’arbitrage. Des délais fixes peuvent garantir un déroulement fluide tout en minimisant les retards. Si les délais sont courts, alors une sentence arbitrale devrait être rendue plus rapidement. Un arbitrage rapide peut être crucial pour les litiges urgents.
- Certitude et prévisibilité sont assurés par des délais fixes en arbitrage, fournir une compréhension claire du calendrier de la procédure. Le fait de savoir clairement quand certaines actions sont nécessaires permet aux parties de mieux planifier leurs stratégies..
- Allocation des ressources est plus prévisible, compte tenu de la prévisibilité du calendrier.
- Réduire les retards et par conséquent minimiser les coûts encourus en raison des retards.
Inconvénients des délais fixes dans les conventions d'arbitrage
Au contraire, les délais fixés dans les conventions d'arbitrage ont également un côté négatif, tel que:
- Temps insuffisant dans certains cas, cela peut conduire à rendre une sentence sans accorder aux deux parties une possibilité équitable de présenter leurs arguments. aditionellement, il se peut qu'il n'y ait pas assez de temps pour une délibération approfondie et la délivrance d'une sentence dûment motivée.[8]
- Vulnérabilité de l'attribution finale représente le principal inconvénient, qui peuvent survenir en cas de lacunes procédurales ou de manque de procédure régulière en raison des délais fixés. Si cela se produit, alors la sentence arbitrale rendue peut être inapplicable ou risquer d'être annulée.
- La nature rigide des délais fixes pourraient ne pas tenir compte des circonstances imprévues ou des retards inattendus.
- Pressions pour accélérer les procédures peut potentiellement compromettre la rigueur au profit de l’opportunité. par conséquent, cela conduit vraisemblablement à une baisse de la qualité de la prise de décision.
- Flexibilité limitée car la procédure ne peut pas être facilement adaptée aux circonstances.
Conclusion
Résumer, tandis que les délais fixes dans les conventions d'arbitrage peuvent servir à améliorer l'efficacité et la rapidité, ils présentent également des risques. Les parties devraient évaluer les avantages et les inconvénients des délais fixes. Ceci est particulièrement important pour fixer les délais de délivrance d'une récompense., s'assurer qu'ils sont réalistes et qu'ils ne peuvent pas être utilisés de manière abusive pour entraver la procédure ou contester la sentence une fois qu'elle a été rendue. Il est fondamental de maintenir un équilibre entre flexibilité et équité avec le besoin d’efficacité.
[1] O. Buchwitz, Les conventions d’arbitrage devraient-elles contenir des délais fixes?, 19 janvier 2024, https://arbitrationblog.kluwerarbitration.com/2024/01/19/should-arbitration-agreements-contain-fixed-deadlines/.
[2] Code de procédure civile suisse, Article 366.
[3] Règles ICC, Article 31.
[4] Règles ICC, Article 31(2).
[5] Règles LCIA, Article 15.10.
[6] Code italien de procédure civile, Article 820(2).
[7] Alphamix Ltd v The District Council of Rivière du Rempart (Maurice) [2023] UKPC 20.
[8] V. Clark, Délais pour les récompenses: Le danger des délais, 5 juillet 2023, https://www.bclplaw.com/en-US/events-insights-news/time-limits-for-awards-the-danger-of-deadlines.html.