Jednou z výhod mezinárodní arbitráže je možnost vyhnout se složitosti volby podle zákona, která nevyhnutelně vznikne v mezinárodním sporu, i když volba práva v mezinárodní obchodní arbitráži může představovat problém.
V mezinárodní arbitráži vyvstávají čtyři různé otázky týkající se volby práva:
- Určení hmotného práva použitelného na skutkový stav věci
- Stanovení hmotného práva použitelného na rozhodčí smlouvu
- Stanovení procesního práva použitelného na rozhodčí řízení
- Kolizní normy platné pro určení každého z výše uvedených zákonů.
Problémy nastanou, když se jeden nebo více ze čtyř zákonů liší.
za prvé, týkající se rozhodného práva ve věci samé, rozhodci to určí podle dohod stran, pokud není závazné vnitrostátní právo, nebo veřejná politika, takovou dohodu převyšuje. Alternativně, pokud se strany nedohodly, rozhodčí soud vybere rozhodné právo podle skutečností daného případu, pomocí kritérií, jako je výběr zákona s nejbližší souvislostí se sporem.
Druhý, o právu rozhodném pro samotnou rozhodčí dohodu, strany se mohou také dohodnout na takovém zákoně, které se mohou lišit od ostatních na základě předpokladu oddělitelnosti. Pokud se strany nedohodly na rozhodném právu, pak se právo rozhodné pro rozhodčí smlouvu často považuje za právo rozhodčího soudu, lze však také shledat, že jde o právo upravující smlouvu smluvních stran nebo mezinárodní zásady.
Třetí, použitelným procesním právem bude ve většině případů vnitrostátní rozhodčí právo sídla rozhodčího řízení. Tento zákon bude upravovat všechny záležitosti týkající se rozhodčího řízení, například jmenování rozhodců, otázka prozatímního osvobození, procesní harmonogram a ustanovení týkající se zadání. Ve většině jurisdikcích, tento zákon poskytuje rozhodcům svobodu při vedení řízení, pokud je respektován řádný proces.
Konečně, rozhodčí soud může rozhodnout o kolizních normách, která budou platit pro každé rozhodné právo. Soud se může uchýlit, například, uplatnit kolizní normy rozhodčího soudu, nebo mezinárodní kolizní normy.
Tím pádem, zatímco u vnitrostátních soudů je často méně složitý než otázky týkající se volby práva, volba práva v mezinárodní obchodní arbitráži může, občas, nebyli tak přímí, jak by člověk doufal. Nejjednodušší způsob, jak se vyhnout této složitosti, je výslovně specifikovat, že všechny zákony týkající se zásluh, rozhodčí smlouva a rozhodčí řízení jsou ve smlouvě stran stejné, a že neplatí žádná kolizní pravidla.