La «clause compromissoire» ou la «convention d'arbitrage» est la disposition d'un contrat qui permet aux parties de faire régler leur différend par un tribunal arbitral au lieu des tribunaux d'État ordinaires.
Une clause compromissoire est contraignante et les parties ne peuvent renoncer unilatéralement à la compétence du tribunal arbitral. Pour rédiger une convention d'arbitrage efficace, deux règles de base doivent être suivies: (je) rester simple et (ii) utiliser les clauses d'arbitrage standard ou recommandées par les institutions d'arbitrage (voir des exemples ici).
L'application de ces deux règles de base évitera les incidents de procédure qui peuvent souvent se produire en raison de conventions d'arbitrage invalides ou de dispositions fictives qui nécessiteront de longs débats et des ressources importantes pour être interprétées et comprendre l'intention commune des parties.. Cela dit, certains éléments supplémentaires peuvent être pris en compte et les conseils suivants peuvent aider à avoir une clause d'arbitrage sur mesure.
Nombre d'arbitres: Un ou trois?
Lorsque le montant en litige est important, il est généralement préférable d'avoir un panel de trois arbitres. Si le montant en litige est faible, un panel composé d'une seule personne sera plus approprié car cela réduira les coûts d'arbitrage liés aux honoraires des arbitres. Par conséquent, il pourrait être préférable de spécifier qu'un arbitrage unique sera désigné si le montant en litige est inférieur à un montant seuil, par ex., 2 millions USD. Au contraire, si le montant de la réclamation est supérieur au montant seuil convenu, le panel sera composé de trois arbitres.
Lieu d'arbitrage
Les parties devraient accorder une attention particulière à la sélection du siège de l'arbitrage. Cela affectera les incidents procéduraux potentiels, recours provisoires, qui peut représenter les parties à l'arbitrage, qui peuvent être désignés comme arbitres, le caractère exécutoire de la sentence, l'annulation de la sentence, etc. Des villes comme Paris, Genève, Londres, Stockholm et New York sont souvent choisis comme lieu d'arbitrage pour leurs lois favorables à l'arbitrage.
Droit procédural applicable à l'arbitrage et à la clause compromissoire
La plupart des clauses d'arbitrage standard ne précisent pas le droit procédural qui régira la convention d'arbitrage. Selon la pratique internationale et certaines jurisprudences, cette loi peut être la loi du siège de l'arbitrage, mais cela n'est souvent pas clair et les parties sont souvent tentées de faire valoir que différentes lois ont été implicitement élues par elles. Afin d'éviter ce genre de débat inutile, les parties peuvent convenir à l'avance que la convention d'arbitrage et la procédure seront régies par la loi du siège de l'arbitrage, qui est souvent la loi applicable au contrat que les parties ont choisi à l'avance ainsi. Il peut être utile de mentionner que les règles de droit impératives du lieu de l'arbitrage s'appliquent dans tous les cas à la procédure d'arbitrage.
Langue de l'arbitrage
Il convient également que les parties conviennent à l'avance de la langue de l'arbitrage.. Encore ici, cela évitera des débats inutiles et des points supplémentaires sur lesquels le tribunal arbitral devra se prononcer. Habituellement, la langue du contrat est choisie comme langue de l'arbitrage.