Arbitrase internasional diatur oleh perjanjian pribadi kedua belah pihak tetapi juga oleh sejumlah konvensi arbitrase internasional yang berlaku secara independen dari perjanjian para pihak.
Tujuan utama konvensi dan perjanjian itu adalah untuk mempromosikan arbitrase internasional dan membantu menegakkan penghargaan arbitrase, seperti 1923 Protokol Jenewa dan 1927 Konvensi Jenewa. Kedua instrumen internasional ini adalah kunci dalam pengembangan dan promosi arbitrase internasional saat mereka dibentuk baru, standar pro-arbitrase.
Kebaktian ini diikuti oleh Konvensi New York, atau Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Pengakuan dan Pemberlakuan Penghargaan Arbitrase Asing, di 1958. Konvensi ini adalah yang paling signifikan sehubungan dengan arbitrase komersial internasional. Fokus utamanya adalah sebagaimana dinyatakan dalam judul, yaitu, pengakuan dan penegakan putusan arbitrase. Telah ditandatangani dan diratifikasi oleh sebagian besar negara di dunia.
Konvensi penting lainnya adalah 1961 Konvensi Eropa tentang Arbitrase Komersial Internasional yang merupakan instrumen regional yang paling penting. Konvensi ini terutama dirancang untuk arbitrasi antara pihak-pihak dari Negara-negara Eropa. Sudah ditandatangani 21 April 1961 dan mulai berlaku di 1964. Hari ini, 31 Negara telah menandatangani dan meratifikasi konvensi tersebut. Ini menyangkut perjanjian arbitrase, prosedur arbitrase dan putusan arbitrase.
Sebagai tambahan, itu Konvensi Antar-Amerika tentang Arbitrase Komersial Internasional atau “Konvensi Panama” dinegosiasikan dalam 1975 antara Amerika Serikat dan sebagian besar negara Amerika Selatan. Konvensi ini mirip dengan Konvensi New York, karena memberikan misalnya anggapan keberlakuan perjanjian dan penghargaan arbitrase.
Bahkan, sehubungan dengan arbitrase investasi, Pusat Internasional untuk Penyelesaian Perselisihan Investasi ("ICSID") Konvensi atau "Konvensi Washington" telah ditandatangani 1965 dan diratifikasi oleh hampir 150 negara. Konvensi ini berfokus pada sengketa investasi, didefinisikan sebagai perselisihan yang timbul dari investasi antara investor asing dan negara tuan rumah. Ini memberikan prosedur di hadapan majelis arbitrase serta mekanisme konsiliasi.
Akhirnya, arbitrase internasional diatur oleh perjanjian bilateral dan multilateral, termasuk perjanjian investasi bilateral atau perjanjian perlindungan investasi, memberikan perlindungan untuk investasi terhadap pengambilalihan misalnya, dan persahabatan bilateral, perjanjian perdagangan dan navigasi, yang hanya berurusan dengan arbitrase internasional.