Em setembro 2023, Lei Federal n.. 15 do 2023 entrou em vigor (a "2023 Lei de Arbitragem") nos Emirados Árabes Unidos ("Emirados Árabes Unidos"), introduzindo certas alterações nas principais disposições do Lei Federal n.. 6 do 2018 na arbitragem (a "2018 Lei de Arbitragem").
Lei Federal n.. 6 do 2018 aplica-se a arbitragens realizadas em terra nos Emirados Árabes Unidos (diferentes leis de arbitragem regem as arbitragens sediadas nas zonas francas, como o Centro Financeiro Internacional de Dubai e o Mercado Global de Abu Dhabi; Vejo Arbitragem nos Emirados Árabes Unidos e Centro Internacional de Arbitragem do Dubai (DEAC) Arbitragem).
o 2023 Lei de Arbitragem altera artigos 10, 23, 28 e 33 do 2018 Lei de Arbitragem e introduz um novo artigo 10(bis), como discutido abaixo.
Artigo 10 (Requisitos que devem ser atendidos por um árbitro)
A substância do artigo 10 do 2018 A Lei de Arbitragem é essencialmente preservada no artigo 10 do 2023 Lei de Emenda, que se refere aos requisitos que um árbitro deve atender. Esses requisitos incluem, entre outras coisas, que o árbitro não será menor de idade, que não será condenado por torpeza moral ou desonestidade e que fará uma declaração de imparcialidade e independência.
o 2023 A Lei de Arbitragem agora adiciona um novo requisito no Artigo 10(1)(c), proibindo explicitamente qualquer “relacionamento direto” entre um árbitro e qualquer uma das partes na arbitragem que possa prejudicar o “imparcialidade, integridade ou independência."
Embora este aditamento aparentemente pretenda evitar conflitos de interesses, a provisão, conforme formulado, é ambíguo. Isso ocorre porque o 2023 A Lei de Arbitragem não define o termo “relacionamento direto", deixando assim espaço para potenciais disputas quanto à sua interpretação e aplicação. Esta ambiguidade seria idealmente corrigida pela jurisprudência dos EAU. Enquanto isso, os profissionais podem ser guiados pelos 2014 Diretrizes da IBA sobre conflitos de interesse na arbitragem internacional, qual, apesar do seu carácter não vinculativo, fornecem orientação útil sobre a avaliação de conflitos de interesse e são frequentemente usados na prática de arbitragem internacional.
Além disso, Artigo 10(2) do 2018 A Lei de Arbitragem previa que “[uma]O árbitro não poderá ser membro do Conselho Curador ou do ramo administrativo da Instituição de Arbitragem competente que administra o caso de arbitragem no Estado.”Esta proibição não é encontrada em outras regras de arbitragem importantes, tais como o 1996 Lei de Arbitragem aplicável no Reino Unido.
o 2023 A Lei de Arbitragem introduz agora uma disposição inteiramente nova, isto é, Artigo 10(bis), que flexibiliza as restrições à nomeação de árbitros dos órgãos de fiscalização ou de administração da instituição arbitral, desde que as seguintes oito condições sejam atendidas:
- os regulamentos da instituição arbitral administradora não devem proibir isso;
- a instituição deve ter um sistema de governança para organizar o trabalho do árbitro de uma forma que garanta a imparcialidade, prevenir quaisquer conflitos de interesse ou qualquer vantagem preferencial, bem como um mecanismo que regula a nomeação, destituição e destituição do árbitro;
- o árbitro não deve ser o único árbitro ou o chefe do tribunal arbitral, isto é, ele/ela só pode ser co-árbitro;
- as partes devem reconhecer por escrito o papel institucional do árbitro, sem objeções ou reservas sobre a nomeação do árbitro;
- a instituição arbitral deve ter um mecanismo especial para a comunicação segura de qualquer violação cometida pelo árbitro;
- o árbitro não pode ser membro em mais de cinco casos por ano;
- o árbitro deve apresentar um compromisso por escrito, comprometendo-se a evitar conflitos de interesse, bem como evitar influenciar de alguma forma o processo arbitral em virtude do papel institucional do árbitro;
- o árbitro também deve aderir a quaisquer outras condições ou requisitos determinados pela instituição arbitral relevante.
Artigo 10(2)(bis) do 2023 A Lei de Arbitragem também prevê que a violação destas condições resultará na nulidade da sentença arbitral., que é um remédio duro. Também prevê que as partes terão o direito de exigir indenização civil da instituição arbitral responsável e do árbitro, que é um remédio igualmente rigoroso.
A devida diligência reforçada para garantir o cumprimento total destes novos requisitos é, portanto, necessária e esperada dos profissionais de arbitragem para evitar comprometer a validade das sentenças arbitrais sediadas nos EAU e expor as instituições arbitrais e os árbitros a uma potencial responsabilidade civil., o que afetará negativamente sua reputação.
Falando em regras rigorosas, também vale a pena ter em mente que os EAU são conhecidos pela sua abordagem formalista à execução de sentenças arbitrais estrangeiras, com uma série de decisões recentes da Suprema Corte de Dubai (Supremo Tribunal de Dubai Caso não. 109/2022; Caso não. 403/2020; Caso não. 1083/2019) confirmando que os árbitros devem assinar não apenas a parte dispositiva da sentença arbitral (geralmente a página final) mas também a parte do raciocínio, para que seja executável pelos tribunais onshore dos Emirados Árabes Unidos contra ativos localizados nos Emirados Árabes Unidos (Veja também Execução de Sentenças Arbitrais nos Emirados Árabes Unidos).
Artigo 23 (Determinação dos Procedimentos Aplicáveis)
Uma pequena alteração introduzida pelo 2023 A Lei de Arbitragem é a redação ligeiramente revisada do Artigo 23, que reafirma o direito das partes de acordarem os procedimentos a serem adotados pelo tribunal arbitral na condução do processo, incluindo o direito das partes de submeter o processo às regras de arbitragem de qualquer instituição arbitral nos Emirados Árabes Unidos ou no exterior.
Artigo 28 (Procedimentos Arbitrais; Local de arbitragem)
O artigo alterado 28(1) do 2023 A Lei de Arbitragem agora reconhece explicitamente que as partes podem concordar em conduzir a arbitragem virtualmente “através de meios modernos de tecnologia".
Este previsível acréscimo legitima a credibilidade dos processos virtuais e reflete o uso crescente de audiências virtuais, que foi motivado pela pandemia de COVID-19. Disposições semelhantes que reconhecem audiências virtuais também foram adotadas nas revisões de muitas regras de arbitragem institucional (Vejo, p.., Artigo 32(2) do 2023 Regras de arbitragem do SCC).
Artigo 28(3) do 2023 A Lei de Arbitragem também é uma disposição nova, impondo uma nova obrigação às instituições arbitrais de fornecer as tecnologias necessárias à condução do processo arbitral. Contudo, o escopo exato da obrigação das instituições arbitrais não está definido no 2023 Lei de Arbitragem. Isto é, portanto, pouco claro, por exemplo, se se espera que as instituições arbitrais sejam capazes de fornecer os serviços (por exemplo, videoconferência e transcrição) e equipamento (por exemplo, notebooks, microfones e câmeras) necessário para a realização de eventos virtuais (ou híbrido) audiências, que normalmente são terceirizados para especialistas, empresas terceirizadas. Embora o âmbito desta obrigação ainda não esteja esclarecido, esta nova disposição exige que as instituições arbitrais se mantenham a par dos avanços tecnológicos. Ressalta também o papel das instituições administradoras na preservação da eficiência dos procedimentos arbitrais.
Artigo 33 (Processos Arbitrais e Audiências)
O artigo revisto 33 do 2023 A Lei de Arbitragem proporciona aos árbitros maior flexibilidade na condução da arbitragem. Artigo 33(7) do 2023 A Lei de Arbitragem agora estipula explicitamente que o tribunal arbitral tem o poder discricionário para determinar as regras de prova aplicáveis no caso de a lei aplicável ser omissa sobre a questão, desde que essas regras não entrem em conflito com a ordem pública.
Embora a disposição não especifique qual é a política pública do estado, as regras de prova não devem entrar em conflito com, presume-se que se refere à política pública dos Emirados Árabes Unidos. Os profissionais em arbitragens sediadas nos EAU devem, portanto, ser cautelosos ao abster-se de usar regras probatórias que possam entrar em conflito com a política pública dos EAU (por exemplo, evitar o uso de provas obtidas ilegalmente, o que é inadmissível nos Emirados Árabes Unidos).
* * *
Embora não seja inovador, as alterações introduzidas por Lei Federal n.. 15 do 2023 para o 2018 Lei de Arbitragem nos Emirados Árabes Unidos é bem-vinda. Numa nota positiva, reflectem a abertura dos EAU ao alinhamento dos seus regimes nacionais com os padrões e tendências internacionais modernos, como o aumento do uso de audiências virtuais. A decisão confirma que os tribunais ingleses estariam relutantes em anular sentenças arbitrais que tenham alocado os custos de financiamento de terceiros à parte vencedora de uma arbitragem, alegando que o tribunal havia excedido seus poderes sob a Seção, Contudo, a redação das novas disposições introduz ambiguidades desnecessárias, abrindo caminho para possíveis disputas. Em qualquer evento, o impacto das mudanças ainda está para ser visto, na prática, nos próximos anos.