Faut-il un arbitrage international pour une petite réclamation, par exemple un montant en litige inférieur à USD 50,000, même être commencé?

Il s'agit d'une question récurrente posée par des clients avec de petites créances qui se demandent s'il vaut la peine d'engager une procédure d'arbitrage et d'engager des frais supplémentaires afin de récupérer de petits montants.

Les demandeurs peuvent souhaiter engager un arbitrage par principe, indépendamment du fait que les frais d'arbitrage peuvent l'emporter sur la reprise économique. toutefois, c'est rare, et n'a pas nécessairement de sens commercial.

Même d'un point de vue économique, toutefois, un arbitrage international pour un montant en litige inférieur à USD 50,000 peut être utile de commencer, mais seulement lorsque l'intimé est solvable, les prétentions du demandeur sont solides, et le demandeur n'est pas préoccupé par les dommages potentiels à la relation d'affaires en question.

Les considérations suivantes peuvent aider les entreprises à prendre de meilleures décisions quant à l'opportunité d'engager ou non un arbitrage pour les petites créances.

La possibilité de récupérer les coûts de la partie perdante

Psychologiquement, peu d'entreprises souhaitent dépenser plus pour recourir à un arbitrage qu'elles ne s'attendent à recouvrer à titre de dommages et intérêts. toutefois, ils négligent souvent le fait que les frais d'arbitrage, ainsi que l'intérêt, peut être récupéré de la partie perdante pour les réclamations méritoires.

Nous avons en fait vu des sentences définitives où le montant recouvré auprès de l'intimé était plusieurs fois supérieur au montant en litige, en raison de l'évaluation des coûts de l'arbitrage, et intérêt.

Bien que les coûts d'un arbitrage puissent être aussi élevés que le montant en litige, ou encore plus, ces coûts peuvent, en principe, être récupéré de la partie perdante. Les coûts suivent généralement l'événement dans l'arbitrage international. Cela signifie que le demandeur doit éviter de faire des réclamations frivoles ou d'utiliser des tactiques dilatoires, mais qu'il peut avoir un sens commercial afin de poursuivre de petites réclamations contre un défendeur solvable, car ces coûts peuvent être récupérés, ainsi que les intérêts sur les sommes dues, qui peut être consécutif sur une période de plusieurs années.

La possibilité d'un règlement après l'ouverture de la procédure

Le coût d'un arbitrage complet n'a souvent pas non plus besoin d'être engagé pour résoudre un différend..

En effet, l'ouverture d'une procédure d'arbitrage peut augmenter les chances de succès du règlement par les parties.. Environ 47% des arbitrages CCI sont retirés avant qu'une sentence finale ne soit rendue, principalement en raison du règlement du différend par les parties.[2] Récent Données de résolution des litiges montre en fait que sur 3,642 cas d'arbitrage commercial international, à propos 59% des cas ont abouti à un règlement ou à un retrait.

Le fait que les répondants encourront plus de frais que le montant en litige pour se défendre pour de petites créances est souvent une forte incitation économique pour eux à régler le litige avant que les frais ne soient engagés.. En effet, un acteur économique rationnel réglera toujours un différend plutôt que de payer plus en se défendant dans un arbitrage qu'il est susceptible de perdre.

Les coûts impliqués dans l'ouverture d'un arbitrage

Les frais sont engagés pendant la durée d'un arbitrage, mais certains frais doivent être payés au début de chaque arbitrage, que le différend soit ou non susceptible d'être réglé.

Pour initier un arbitrage CCI, le demandeur doit payer une taxe de dépôt de USD 5,000, non remboursable. Pour initier un arbitrage SIAC, le demandeur doit payer des frais de dossier de SGD 2,000 (ou SGD 2,140 pour les soirées singapouriennes). Pour lancer un arbitrage LCIA, les frais d'inscription sont de GBP 1,750. Il y a également des avances sur les coûts qui devront être payées à différentes étapes de la procédure d'arbitrage.

Le coût unique le plus élevé qui sera engagé par les Parties lors de l'ouverture d'un arbitrage est généralement le frais juridiques. Il convient de noter que certaines règles, comme article 38 du Règlement d'arbitrage de la CCI, exiger que les frais de justice soient «raisonnables» pour être récupérables. Le caractère raisonnable des frais de justice peut être apprécié différemment par différents arbitres. Par exemple, USD 3 des millions de frais de justice pour les demandes reconventionnelles qui ne relevaient manifestement pas du champ d'application de la convention d'arbitrage ont été jugés déraisonnables et n'ont donc pas été adjugés en tant que dépens.[1]

Éléments sans frais impliqués dans l'arbitrage: Temps, Effort, Nuire aux relations d'affaires

Avant d'ouvrir un arbitrage, les parties devraient également tenir compte des éléments non liés aux coûts, tels que le temps et les efforts consacrés au règlement d'un différend. Ces ressources sont difficiles à quantifier et à prouver avec certitude. Même lorsqu'ils peuvent être quantifiés, certains tribunaux arbitraux hésitent à ordonner que ces frais soient payés par la partie perdante.

Le préjudice causé à une relation commerciale est également un élément important à considérer avant d'engager un arbitrage. Alors que les hommes d'affaires de certaines cultures ne verront pas l'initiation de l'arbitrage comme inhabituelle, cela peut être jugé plutôt agressif dans certains pays où les litiges sont mal vus et pourraient nuire aux relations commerciales préexistantes.

De conclure, si un arbitrage d'un montant inférieur à USD 50,000 être commencé? Potentiellement oui, mais seulement si l'intimé est solvable, les réclamations du demandeur sont très solides, de sorte que les coûts seront probablement recouvrés, et le demandeur n'est pas préoccupé par les dommages potentiels aux relations commerciales préexistantes. Bien que le coût de l'arbitrage puisse être supérieur au montant en litige, il peut être économiquement rationnel d'engager un arbitrage pour les petites créances.

[1] Jason Fry, Simon Greenberg, Francesca Mazza, Guide du Secrétariat sur l'arbitrage de la CCI, Publication CCI 2012, ¶ 3-923.

[2] Jason Fry, Simon Greenberg, Francesca Mazza, Guide du Secrétariat sur l'arbitrage de la CCI, Publication CCI 2012, ¶ 3-1163.