Kesulitan global yang disebabkan oleh coronavirus (COVID 19), berbagai langkah Negara memberlakukan pembatasan pada pergerakan orang, jarak sosial dan penutupan total, sementara diperlukan untuk melindungi kesehatan, pasti berdampak pada litigasi di pengadilan nasional, secara global. Di negara-negara tertentu pengadilan harus membatasi, atau bahkan untuk sepenuhnya menutup, operasi mereka karena langkah-langkah menjauhkan sosial, menyebabkan sidang dibatalkan atau ditunda. Di negara Lain, hanya “mendesak"Dan"penting"Masalah sedang didengar.

Mengingat penutupan sistem pengadilan di negara-negara tertentu, pihak-pihak yang sudah mengajukan perkara perselisihan mereka menemukan diri mereka dalam posisi yang sulit - menghadapi penundaan yang signifikan dan jadwal yang sangat tidak pasti untuk penyelesaian kasus mereka. Dalam keadaan yang tidak terduga seperti itu, para pihak mungkin ingin mempertimbangkan salah satu mekanisme penyelesaian perselisihan alternatif yang tersedia, seperti mediasi atau arbitrasi yang, setidaknya sejauh ini, telah terbukti kurang terpengaruh oleh kesulitan global yang disebabkan oleh COVID-19.

Bertentangan dengan kepercayaan umum bahwa arbitrase hanya mungkin jika ada klausul arbitrase dalam kontrak yang mendasarinya, banyak pihak gagal menyadari bahwa arbitrasi juga dimungkinkan tanpa adanya klausul arbitrase, seperti yang dijelaskan dalam Prosiding Arbitrase tanpa Klausul Arbitrase. Karena arbitrase adalah metode penyelesaian perselisihan yang murni berdasarkan kesepakatan, para pihak bebas untuk menyimpulkan apa yang disebut “perjanjian pengajuan” (juga dikenal sebagai “kompromi”) untuk mengajukan sengketa yang muncul ke arbitrase. Jika para pihak memutuskan untuk mencapai kesepakatan untuk mengajukan sengketa mereka ke arbitrase, yang dapat dilakukan proses pengadilan tertunda, penting untuk diingat bahwa, pertama, persetujuan dari semua pihak yang terlibat diperlukan dan, kedua, perselisihan harus “arbitrer”. Sementara sebagian besar perselisihan komersial bersifat arbitrable, perselisihan dianggap “arbitrer” didefinisikan dalam hukum nasional masing-masing, sebagaimana dijelaskan lebih lanjut dalam Konsep Arbitrabilitas dalam Arbitrase.

Mengapa Arbitrase Lebih Sedikit Dipengaruhi oleh COVID-19 dari Litigasi?

Jawabannya terletak pada sifat arbitrase itu sendiri. Arbitrase adalah fleksibel, mekanisme penyelesaian perselisihan pribadi dan konsensual. Keunggulan tradisional arbitrase ini dibandingkan dengan litigasi terbukti lebih bernilai pada saat kesulitan global yang disebabkan oleh COVID-19. Keuntungan arbitrase tertentu dibandingkan dengan litigasi, termasuk, antara lain:

• Fleksibilitas aturan arbitrase, yang memungkinkan para pihak untuk menyesuaikan prosedur dengan kebutuhan mereka sendiri, sebagai contoh, untuk menyetujui jadwal prosedur, untuk dengan mudah menyesuaikan tenggat waktu, untuk menunda dengar pendapat atau setuju untuk mengadakan semua dengar pendapat secara virtual atau mengambil tindakan lain untuk mengurangi risiko kesehatan.
• Teknologi, Konferensi video dan Audiensi Virtual secara luas digunakan dalam arbitrase internasional bahkan sebelum pandemi COVID-19. Seperti dilaporkan dalam Audiensi Virtual di Arbitrase Internasional, jumlah sidang dalam arbitrase internasional yang diadakan hampir meningkat tajam karena COVID-19, yang tidak mengejutkan, karena pemeriksaan virtual tidak menimbulkan risiko kesehatan. Berbeda dengan sebelum pengadilan, para pihak bebas menyetujui teknologi yang tepat untuk digunakan dalam proses arbitrase, dengan Tim Microsoft, Cisco Webex, Jeans biru, Perbesar (meskipun masalah keamanannya) dan banyak solusi teknis lainnya yang digunakan.
• Dukungan Administratif Berkelanjutan, karena semua lembaga arbitrase internasional utama, seperti ICC, LCIA, SCC, PCA, SIAC, HKIAC terus beroperasi, para pihak dapat mengandalkan dukungan administratif penuh untuk semua kasus yang tertunda dan di masa mendatang.
• Digitalisasi, E-Filing dan Proses Tanpa Kertas adalah fitur umum dari proses arbitrase internasional, berguna dalam pandemi saat ini yang disebabkan oleh COVID-19. Memang, itu biasa dalam arbitrase internasional untuk pengajuan para pihak, pernyataan saksi, pameran, laporan ahli, serta semua korespondensi prosedural yang akan ditukar secara elektronik saja, sebuah fitur yang masih jarang di banyak sistem pengadilan domestik.
• Waktu dan biaya: arbitrase umumnya dianggap sebagai alternatif yang lebih murah dan lebih cepat daripada pengadilan nasional. Keuntungan utama adalah karena fakta bahwa tidak ada banding, yang dapat berlangsung selama bertahun-tahun di banyak sistem pengadilan domestik, meningkatkan biaya litigasi. Biasanya hanya ada satu sidang terakhir, dengan sebagian besar pengiriman yang dilakukan melalui korespondensi tertulis. Di samping itu, biaya arbiter pribadi harus dibayar oleh para pihak, tidak seperti hakim yang dibayar dengan dana publik. Dalam keadaan saat ini, di mana pengadilan ditunda, para pihak mungkin ingin menghitung biaya di muka dan mempertimbangkan untuk melanjutkan ke arbitrase, jika sebuah case sensitif terhadap waktu.

Cara Memulai Proses Arbitrase?

Jika ada klausul arbitrase dalam kontrak yang mendasarinya, memulai arbitrasi adalah proses yang agak sederhana, yang bisa dilakukan oleh pengacara atau bahkan non-pengacara, karena perwakilan partai tidak diperlukan di sebagian besar yurisdiksi (untuk informasi lebih lanjut Lihat Cara Memulai Arbitrase Internasional?). Itu kata, biasanya bijaksana untuk menggunakan pengacara yang berpengalaman dalam arbitrase, yang membutuhkan keahlian tertentu.

Di untuk proses arbitrase, sebagai contoh, di bawah Aturan Arbitrase UNCITRAL, arbitrase dimulai oleh layanan Pemberitahuan Arbitrase kepada pihak lain.

Dalam arbitrase yang diatur, proses dimulai dengan menyerahkan Pemberitahuan Arbitrase (bernama Permintaan Arbitrase di bawah aturan kelembagaan tertentu) sebelum lembaga yang kompeten, di samping pembayaran biaya pengarsipan. Untung, hampir semua lembaga arbitrase terus beroperasi meskipun kesulitan disebabkan oleh COVID-19, dan sebagian besar dari mereka segera datang dengan solusi digitalisasi, platform manajemen kasus online, penyelenggaraan audiensi online dan pengajuan elektronik, seperti yang dijelaskan secara rinci di bawah ini.

Sementara COVID-19 pasti berdampak pada proses arbitrase yang sedang berlangsung, gangguan tetap kecil, seperti penyesuaian pada jadwal prosedural atau mengubah ke dengar pendapat virtual. Sebagian besar lembaga arbitrase internasional telah mengeluarkan panduan tentang bagaimana arbitrasi akan dilakukan selama COVID-19 dan bagaimana permintaan arbitrase baru dapat diajukan, seperti yang dibahas di bawah ini.

COVID-19 dan Pengadilan London untuk Arbitrase Internasional ("LCIA")

• LCIA diterbitkan Pembaruan Layanan aktif 18 Maret 2020: COVID 19, mengkonfirmasikan bahwa LCIA tetap beroperasi penuh selama COVID-19, menginstruksikan para pihak untuk mengajukan semua Permintaan baru melalui Sistem Pengarsipan Online atau melalui email ke casework@lcia.org, dengan pembayaran biaya pendaftaran secara elektronik ke rekening banknya atau dengan kartu kredit.
• LCIA juga memberi tahu bahwa dalam semua kasus kecuali luar biasa berkorespondensi dengan pihak dan arbiter melalui email saja.

COVID-19 dan tKamar Dagang Internasional ("ICC")

• Di 9 April 2020, ICC mengeluarkan a Catatan Panduan tentang Kemungkinan Tindakan yang Ditujukan untuk Mengurangi Efek Covid-19, menginformasikan semua pihak yang berkepentingan, penasihat dan arbiter bahwa kantor mereka tetap beroperasi, dengan staf yang bekerja dari jarak jauh.
• Di 17 Maret 2020, Sekretariat ICC juga mengeluarkan komunikasi yang menasihati bahwa Permintaan Arbitrase baru harus diajukan kepada Sekretariat melalui email ke arb@iccwbo.org dan lebih baik semua komunikasi dilakukan melalui email.

COVID-19 dan Institut Arbitrase Kamar Dagang Stockholm ("SCC")

• Di 23 Maret 2020, itu SCC mengeluarkan Informasi Tentang Kebijakan Kerja dan Acara SCC Saat Ini, memberi tahu penggunanya bahwa SCC sepenuhnya operasional, saat bekerja dari jarak jauh, dan bahwa semua Permintaan Arbitrase harus diajukan melalui email ke arbitration@chamber.se.
• SCC juga menyarankan untuk menggunakan Platform SCC online yang diperkenalkan pada bulan September 2019, yang disediakan untuk semua pihak, pengadilan penasihat dan arbitrase, bahkan terlibat dalam kasus-kasus yang tertunda.

COVID-19 dan Pusat Arbitrase Internasional Singapura ("SIAC")

• Di 6 April 2020, SIAC mengeluarkan pemberitahuan Enhanced Covid-19 Measures, menginformasikan penggunanya dan pihak yang berkepentingan itu, sementara kantor fisik mereka ditutup sementara, SIAC tetap beroperasi penuh dengan semua staf telecommuting.
• SIAC juga mengindikasikan bahwa semua pertanyaan terkait administrasi kasus harus diarahkan casemanagement@siac.org.sg, sementara meminta para pihak untuk menahan diri dari mengirim salinan fisik dokumen selama periode ini.

Selanjutnya, di 16 April 2020, lembaga arbitrase internasional yang paling menonjol, termasuk CRCICA, DIS, ICC, ICSID, AAA-ICDR, KCAB, LCIA, Kamar Arbitrase Milan, HKIAC, SCC, SIAC dan VIAC, mengeluarkan pernyataan bersama berjudul "Arbitrase dan COVID-19: Lembaga Berbicara Dengan Satu Suara”, mendorong para pihak dan arbiter untuk membahas dampak pandemi dan cara potensial untuk mengatasinya secara terbuka dan konstruktif untuk mengurangi dampak COVID-19 sejauh mungkin., dengan menggunakan aturan kelembagaan masing-masing dan teknik manajemen kasus yang dapat memungkinkan arbitrase untuk berkembang secara substansial tanpa penundaan yang tidak semestinya. Ini adalah pernyataan bersama pertama yang dikeluarkan oleh lembaga arbitrase internasional terkemuka semacam ini.

Sementara arbitrase telah dipengaruhi oleh pandemi yang disebabkan oleh COVID-19, dampak pada proses arbitrase yang sedang berlangsung dan pada kasus-kasus potensial baru jelas kurang signifikan daripada dampak pada proses pengadilan nasional. Sementara banyak pengadilan nasional tetap ditutup, atau hanya melakukan hal-hal yang penting dan mendesak, lembaga arbitrase internasional tetap beroperasi penuh, bekerja dari jarak jauh dan memberikan dukungan administratif penuh.

Sebagai tambahan, keduanya penasihat hukum yang bekerja di bidang arbitrase internasional, serta sebagian besar arbiter, sudah terbiasa menggunakan korespondensi email, pengajuan elektronik, videoconference dan platform manajemen kasus online yang, pasti, salah satu keuntungan terbesar arbitrase dibandingkan dengan litigasi di masa-masa sulit dan tak terduga ini.