Globalne trudności spowodowane przez koronawirusa (COVID 19), różne środki państwowe nakładające ograniczenia na przepływ osób, dystans społeczny i całkowite blokady, choć konieczne dla ochrony zdrowia, mają nieuchronnie wpływ na spory sądowe, globalnie. W niektórych krajach sądy musiały ograniczyć, lub nawet całkowicie zamknąć, ich działania z powodu wprowadzonych środków zdystansowania społecznego, co prowadzi do odwołania lub przełożenia rozprawy. W innych krajach, tylko "pilne" i "kluczowy”Sprawy są wysłuchane.

W świetle zamknięcia systemów sądowych w niektórych krajach, strony, które już prowadzą spory, znajdują się w trudnej sytuacji - stoją w obliczu znacznych opóźnień i bardzo niepewnych terminów rozstrzygnięcia ich sprawy. W takich nieprzewidywalnych okolicznościach, strony mogą rozważyć jeden z dostępnych alternatywnych mechanizmów rozstrzygania sporów, takich jak mediacja lub arbitraż, które, przynajmniej do tej pory, okazały się być w mniejszym stopniu dotknięte globalnymi trudnościami spowodowanymi przez COVID-19.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, że arbitraż jest możliwy tylko wtedy, gdy w umowie leżącej u podstaw leży zapis na sąd polubowny, wiele stron nie zdaje sobie sprawy, że arbitraż jest możliwy również przy braku klauzuli arbitrażowej, jak wyjaśniono w Postępowanie arbitrażowe bez klauzuli arbitrażowej. Ponieważ arbitraż jest czysto konsensualną metodą rozwiązywania sporów, strony mogą zawrzeć tzw. „umowa przedłożenia” (znany również jako „kompromis”) do poddania sporu powstałemu arbitrażowi. Jeżeli strony zdecydują się dojść do porozumienia w celu poddania sporu arbitrażowi, co można zrobić w toku postępowania sądowego, należy o tym pamiętać, pierwszy, wymagana jest zgoda wszystkich stron i, druga, spór musi być „arbitrażowy”. Podczas gdy większość sporów handlowych ma charakter arbitrażowy, spory uznane za “arbitrażowy” są określone w odpowiednich przepisach krajowych, jak wyjaśniono bardziej szczegółowo w Pojęcie arbitrażowości w arbitrażu.

Dlaczego COVID-19 ma mniejszy wpływ na arbitraż niż na spory sądowe?

Odpowiedź leży w samej naturze arbitrażu. Arbitraż jest elastyczny, prywatny i konsensualny mechanizm rozwiązywania sporów. Te tradycyjne zalety arbitrażu w porównaniu do sporów sądowych okazują się jeszcze bardziej cenne w czasach globalnych trudności spowodowanych przez COVID-19. Pewne zalety arbitrażu w porównaniu do sporów sądowych, zawierać, między innymi:

• Elastyczność zasad arbitrażu, co pozwala stronom dostosować procedurę do własnych potrzeb, na przykład, uzgodnić harmonogram proceduralny, w celu łatwego dostosowania terminów, odroczyć przesłuchania lub wyrazić zgodę na przeprowadzenie wszystkich przesłuchań wirtualnie lub podjąć inne środki w celu zmniejszenia ryzyka dla zdrowia.
• Technologia, Wideokonferencje i przesłuchania wirtualne były szeroko stosowane w międzynarodowym arbitrażu jeszcze przed pandemią COVID-19. Jak podano w Wirtualne przesłuchania w międzynarodowym arbitrażu, liczba przesłuchań w międzynarodowym arbitrażu, które odbywają się praktycznie, gwałtownie rośnie z powodu COVID-19, co nie jest zaskakujące, ponieważ przesłuchania wirtualne nie stanowią zagrożenia dla zdrowia. W przeciwieństwie do sądów, strony mają swobodę uzgodnienia odpowiedniej technologii do zastosowania w postępowaniu arbitrażowym, z Microsoft Teams, Cisco Webex, Niebieskie dżinsy, Powiększenie (pomimo problemów z bezpieczeństwem) i wiele innych używanych rozwiązań technicznych.
• Ciągłe wsparcie administracyjne, jak wszystkie główne międzynarodowe instytucje arbitrażowe, takich jak ICC, LCIA, SCC, PCA, SIAC, HKIAC nadal działa, strony mogą liczyć na pełne wsparcie administracyjne we wszystkich toczących się i przyszłych sprawach.
• Digitalizacja, Zgłoszenia elektroniczne i postępowanie bez dokumentów papierowych są jeszcze jedną wspólną cechą międzynarodowego postępowania arbitrażowego, przydatne w obecnej pandemii wywołanej przez COVID-19. W rzeczy samej, zgłoszenia stron są powszechne w arbitrażu międzynarodowym, zeznania świadków, eksponaty, raporty ekspertów, a także wszelka korespondencja proceduralna wymieniana wyłącznie drogą elektroniczną, cecha, która wciąż jest rzadka w wielu krajowych systemach sądowych.
• Czas i koszty: arbitraż jest ogólnie uważany za tańszą i szybszą alternatywę dla sądów krajowych. Podstawowa zaleta wynika z faktu, że nie ma odwołań, które mogą przeciągać się latami w wielu krajowych systemach sądowych, rosnące koszty postępowania sądowego. Zwykle odbywa się również tylko jedno przesłuchanie końcowe, większość zgłoszeń odbywa się w formie pisemnej korespondencji. Z drugiej strony, strony prywatnych arbitrów muszą uiścić opłaty, w przeciwieństwie do sędziów opłacanych ze środków publicznych. W obecnych okolicznościach, gdzie sądy są opóźnione, strony mogą z góry obliczyć koszty i rozważyć przystąpienie do arbitrażu, jeśli sprawa jest wrażliwa na czas.

Jak wszcząć postępowanie arbitrażowe?

Jeśli umowa podstawowa zawiera klauzulę arbitrażową, wszczęcie arbitrażu jest dość prostym procesem, co mogą zrobić prawnicy, a nawet osoby niebędące prawnikami, ponieważ reprezentacja stron nie jest wymagana w większości jurysdykcji (w celu uzyskania dalszych informacji widzieć Jak zainicjować międzynarodowy arbitraż?). To mówi, zwykle rozsądnie jest korzystać z prawników posiadających doświadczenie w arbitrażu, co wymaga określonego zestawu umiejętności.

W do postępowanie arbitrażowe, na przykład, zgodnie z Regulaminem Arbitrażowym UNCITRAL, arbitraż rozpoczyna się poprzez doręczenie zawiadomienia o arbitrażu drugiej stronie.

W administrowanym arbitrażu, postępowanie rozpoczyna się od złożenia zawiadomienia o arbitrażu (zwany „wnioskiem o arbitraż” na podstawie pewnych zasad instytucjonalnych) przed właściwą instytucją, obok uiszczenia opłaty za zgłoszenie. na szczęście, prawie wszystkie instytucje arbitrażowe kontynuują działalność pomimo trudności spowodowanych przez COVID-19, i większość z nich natychmiast opracowała rozwiązania digitalizacji, internetowe platformy zarządzania sprawami, przeprowadzanie przesłuchań online i zgłoszeń elektronicznych, jak wyjaśniono szczegółowo poniżej.

Podczas gdy COVID-19 nieuchronnie miał wpływ na toczące się postępowania arbitrażowe, zakłócenia pozostają niewielkie, takie jak dostosowanie harmonogramu postępowania lub przejście na przesłuchania wirtualne. Większość międzynarodowych instytucji arbitrażowych wydała wytyczne dotyczące sposobu prowadzenia arbitrażu podczas COVID-19 i sposobu składania nowych wniosków o arbitraż, jak omówiono poniżej.

COVID-19 i London Court of International Arbitration („LCIA”)

• LCIA wydane Aktualizacja usług w dniu 18 Marsz 2020: COVID 19, potwierdzając, że LCIA pozostaje w pełni sprawna podczas COVID-19, polecając stronom złożenie wszystkich nowych wniosków za pośrednictwem jego System archiwizacji online lub pocztą elektroniczną na adres casework@lcia.org, z płatnością opłat rejestracyjnych drogą elektroniczną na konto bankowe lub kartą kredytową.
• LCIA powiadomiło również, że we wszystkich przypadkach oprócz wyjątkowych będzie korespondować wyłącznie ze stronami i arbitrem wyłącznie za pośrednictwem poczty elektronicznej.

COVID-19 itMiędzynarodowa Izba Handlowa („ICC”)

• Na 9 kwiecień 2020, ICC wydało: Wytyczne dotyczące możliwych środków mających na celu złagodzenie skutków działania Covid-19, informowanie wszystkich zainteresowanych stron, informują i arbitrzy, że ich biura nadal działają, z personelem pracującym zdalnie.
• Na 17 Marsz 2020, Sekretariat MTK wydał również komunikat zalecający, aby nowe wnioski o arbitraż składać w sekretariacie za pośrednictwem poczty elektronicznej na adres arb@iccwbo.org i lepiej, aby cała komunikacja odbywała się za pośrednictwem poczty elektronicznej.

COVID-19 i Arbitration Institute of Stockholm Chamber of Commerce („SCC”)

• Na 23 Marsz 2020, ten SCC wydało informacje o aktualnych zasadach pracy i wydarzeń SCC, informowanie użytkowników, że SCC jest w pełni operacyjny, podczas pracy zdalnej, oraz że wszystkie wnioski o arbitraż powinny być składane pocztą elektroniczną na adres arbitration@chamber.se.
• SCC zasugerowało także użycie internetowej platformy SCC wprowadzonej we wrześniu 2019, który został udostępniony wszystkim stronom, trybunały doradcze i arbitrażowe, nawet zaangażowany w toczące się sprawy.

COVID-19 i Singapore International Arbitration Centre („SIAC”)

• Na 6 kwiecień 2020, SIAC wydał zawiadomienie o Ulepszone miary Covid-19, informując o tym użytkowników i zainteresowane strony, podczas gdy ich fizyczne biura są tymczasowo zamknięte, SIAC pozostaje w pełni operacyjny, a wszyscy pracownicy pracują na odległość.
• SIAC wskazał również, że należy kierować wszystkie zapytania związane z zarządzaniem sprawami casemanagement@siac.org.sg, jednocześnie prosząc strony o powstrzymanie się od wysyłania fizycznych kopii dokumentów w tym okresie.

Ponadto, na 16 kwiecień 2020, najwybitniejsze międzynarodowe instytucje arbitrażowe, w tym CRCICA, DIS, ICC, ICSID, AAA-ICDR, KCAB, LCIA, Mediolańska Izba Arbitrażowa, HKIAC, SCC, SIAC i VIAC, wydało wspólne oświadczenie zatytułowane „Arbitraż i COVID-19: Instytucje mówią jednym głosem”, zachęcanie stron i arbitrów do dyskusji na temat wpływu pandemii i potencjalnych sposobów rozwiązania tego problemu w sposób otwarty i konstruktywny, aby w jak największym stopniu złagodzić skutki COVID-19, poprzez zastosowanie odpowiednich zasad instytucjonalnych i technik zarządzania sprawami, które mogą pozwolić na znaczny postęp arbitrażu bez zbędnej zwłoki. Było to pierwsze wspólne oświadczenie wydane przez wiodące międzynarodowe instytucje arbitrażowe tego rodzaju.

Podczas gdy na arbitraż wpłynęła pandemia spowodowana przez COVID-19, wpływ na toczące się postępowania arbitrażowe i na potencjalne nowe sprawy jest wyraźnie mniej znaczący niż wpływ na krajowe postępowania sądowe. Podczas gdy wiele sądów krajowych pozostaje zamkniętych, lub przeprowadzaj tylko pilne i niezbędne sprawy, międzynarodowe instytucje arbitrażowe pozostają w pełni operacyjne, praca zdalna i zapewnienie pełnego wsparcia administracyjnego.

Dodatkowo, obaj radcy prawni pracujący w dziedzinie arbitrażu międzynarodowego, jak również większość arbitrów, są już przyzwyczajeni do regularnego korzystania z korespondencji e-mail, zgłoszenia elektroniczne, wideokonferencje i internetowe platformy zarządzania sprawami, które są, na pewno, jedna z największych zalet arbitrażu w porównaniu do sporów sądowych w tych trudnych i nieprzewidywalnych czasach.