O que conecta o general José Fernández de Santillán, processos de arbitragem de esmeraldas e Colômbia? Mais do que se poderia pensar.
Se o Sr.. Fernandez de Santillán derrotou o esquadrão britânico em 8 Junho 1708, o mito de um galeão carregando grandes quantidades de tesouro nunca teria nascido. Uma das arbitragens internacionais recentes mais interessantes também não teria sido iniciada, referente a aproximadamente USD 1 bilhão em tesouro afundado.
As origens da disputa
Uma empresa americana que explora as costas da América Latina para navios afundados, Glocca Mora Co. (GMC), localizou o famoso galeão espanhol San José no início dos anos 80. San José carregava uma carruagem digna de ouro, prata e gemas do Novo Mundo. Sua preciosa carga destinava-se a financiar campanhas espanholas contra os britânicos. Contudo, devido a um ataque inesperado pelos britânicos, o galeão afundou. Quase USD 1 bilhões em tesouro nos preços de hoje afundaram com ele.
Após a descoberta do galeão nos anos 80, A GMC cedeu seus direitos a outra empresa americana chamada Sea Search Armada (“SSA”). SSA virou-se para as autoridades colombianas, reivindicando 35% do tesouro encontrado para si. O governo colombiano se recusou a cooperar. Em vez de, promulgou um ato que proíbe quaisquer outras operações relativas ao navio afundado por entidades privadas. As autoridades colombianas garantiram apenas 5% do valor da descoberta para os exploradores, Contudo. Foi quando o incansável combate da SSA por seus direitos começou.
Nos anos seguintes, SSA buscou recurso através de tribunais nacionais colombianos. Chegou a obter uma decisão do Supremo Tribunal da Colômbia que, em 2007, decidiu em favor de um 50-50 divisão dos lucros da descoberta. Mesmo que essa decisão parecesse um farol de luz em um mar atormentado, a conquista não terminou lá, pois a Colômbia impediu a realização de operações de salvamento.
Isso levou a SSA a iniciar um processo perante os tribunais dos EUA, mas os tribunais americanos decidiram que as reivindicações da SSA eram de prazo determinado. Enquanto isso, As autoridades colombianas realizaram suas próprias explorações e anunciaram sua própria descoberta do navio afundado. Recentemente, San José foi transformado em propriedade exclusiva do Estado e foi nomeado segredo de Estado da Colômbia..
Procedimentos de arbitragem na Colômbia
Contudo, a história se tornou ainda mais interessante em 8 agosto 2017 quando a SSA manifestou sua intenção de resolver a questão de uma vez por todas antes de um tribunal arbitral. Ao iniciar um processo de arbitragem contra a Columbia, o SSA potencialmente teria a chance de finalmente fazer cumprir o contrato de 30 anos. Contudo, esses procedimentos também provocariam um nível ainda mais alto de escrutínio da questão e não resolveriam a questão de saber se a Colômbia permitiria a execução da sentença arbitral resultante..
Esses procedimentos de arbitragem assumiriam a forma de uma arbitragem de investimento. Isso decorre do fato de que os ativos da empresa, ganhos de tempo e capital estavam em jogo e, sem dúvida, representavam um investimento. Além de, uma retirada súbita da autorização por uma entidade pública é outra questão, potencialmente relevante para o tratamento injusto e desigual. Finalmente, a suposta quebra de contrato por parte das autoridades colombianas não deve ser negligenciada, embora normalmente seja necessária uma cláusula de guarda-chuva claramente aplicável para resolver problemas de violação de contrato per se em nível internacional. Ainda, não está claro por quais regras o processo seria organizado e quem representaria as partes.
A carta de 8 agosto 2017 anunciar a intenção da SSA de iniciar a arbitragem não é uma surpresa. As partes participaram de uma solução amigável por meses. Infelizmente, SSA, o Ministério da Cultura da Colômbia e a Administração Marítima da Marinha da Colômbia nunca chegaram a um compromisso. portanto, processo de arbitragem parecia necessário.
Reino de Espanha também manifestou interesse
Outra variável na equação já complicada é o interesse potencial da Espanha no tesouro afundado. À primeira vista, isso pode parecer confuso. Contudo, o galeão San José navegou sob a bandeira espanhola. Ele também carregava uma equipe espanhola. Além de, A Espanha era uma das forças mais poderosas da época. Finalmente, a carga preciosa sem dúvida representa parte de seu patrimônio cultural.
O eventual êxito dos processos de arbitragem pendentes ainda não está claro.. O mito da riqueza e da glória se transformará em uma anedota do ouro do tolo?
O território marítimo colombiano está repleto de naufrágios coloniais - mais de 1000. Independentemente do resultado, é provável que a eventual decisão arbitral sirva de exemplo para processos de arbitragem semelhantes relativos a operações de salvamento no futuro.
- Katarina Grga, Aceris Law SARL