لقد استغرقت لجنة القانون الدولي ما يقرب من أربعة عقود لإكمال عملها بشأن مسؤولية الدول, الذي تم الانتهاء منه في 2001.
يمثل هذا العمل خطوة بالغة الأهمية في تدوين القانون الدولي وتطويره, ذات أهمية مماثلة لاتفاقية فيينا لقانون المعاهدات. تتناول هذه المواد قضايا انتهاك القانون الدولي والأعذار أو المبررات لذلك; جبر الظلم, تحديد المسؤولية, ومكانة الدول في المصلحة العامة.
بينما ليست سلطة ملزمة, وقد حظي مشروع مواد لجنة القانون الدولي بقبول كبير, وغالبا ما يتم الاستشهاد بها من قبل محكمة العدل الدولية فضلا عن العديد من هيئات التحكيم في المنازعات بين المستثمرين والدول. يرجى ملاحظة أن بعض أنظمة المعاهدات, بما في ذلك الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان, التي انضمت إليها جميع الدول في أوروبا باستثناء بيلاروس, وضعوا قواعد خاصة بهم للمسؤولية.